Феникс Его Высочества - стр. 30

— Внешне почти не помню: большие, неуклюжие. А еще теплые и мягкие.

Он прикрыл глаза, видимо, воображая загадочных тварей.

— Продолжай…

— Я прекрасно помню то ощущение нежности и преданности, что дарили любимцы. Забавно, прошло столько лет, но моя любовь не утихла.

Михей вскочил на ноги и счастливо объявил:

— Поздравляю!

— С чем? — опешила я.

— С победой! Ты вернулась на Гранит и поборола страх прошлого.

Не сразу поняла, что он прав. Среди обломков я возродилась, восстала из мертвых.

— Спасибо, — выдохнула, потирая глаза.

— Снова страшно? — участливо вопросил Михей.

Косо улыбнулась и поднялась на ноги. Отряхнула с брючин песок.

— Это слезы облегчения.

Михей запустил руку в рюкзак и выудил из него фляжку с водой.

— Будешь?

— Нет, — отказалась я. — Выдержу испытание до конца.

— На руках на борт не потащу, — предупредил он, прихлебывая из фляжки. — Любая дружба имеет пределы.

— Не волнуйся, обезвоживание мне не грозит, — рассмеялась я.

Михей сложил на груди руки и недоверчиво воззрился.

— Кактусы! — объявила я. — Это не только ценная влага, но и уникальный источник питательных веществ. А еще они вкусные.

— Ты не помнишь животных, но знаешь вкус кактусов? — насторожился Михей.

— Представь себе. Кактусы, они вот — рядом.

Сказала и задумалась: увидеть бы наших любимцев, хоть одним глазком… Вселенная огромна, и, вдруг, среди неизведанных планет еще обитают эти загадочные существа?

Насытившись сочной мякотью кактусов, мы обошли всю колонию. Михей, утратив интерес к раскопкам, все же отказался вернуться на корабль. И даже ночевать остался под открытым небом. Усевшись спиной к спине, мы задремали, и оставшееся время ссылки попросту проспали.

6. Глава 5

Михей вернул меня на Тифон невредимую и радостную. Поборов страх, я возродилась. Восстала из пепла прошлого. И приготовилась к новым испытаниям и победам.

Пошептавшись с десяток минут с пилотом, Медведь поздравил меня с возвращением. Стиснул мою ладонь лапищами и энергично потряс.

— Добро пожаловать обратно, дочка. Всегда верил, что ты достаточно сильна.

Никогда прежде он не называл меня так. Расчувствовалась.

— Для чего? — гнусаво переспросила, усилием воли удерживая подрагивающую нижнюю губу.

Медведь испытующе взглянул из-под мохнатых бровей.

— Прости за эту проверку.

Высвободила руку из стального захвата бати и отвернулась.

— Заслужила наказание.

Медведь гулко вздохнул и пробасил:

— Пойми, без этой вынужденной меры я не мог продолжить твою подготовку. Не мог предложить тебя клиентам.

Вскинула голову и гневно вспыхнула:

— Ты предвидел смерть Малыша?..

Нет, я верила, что батя великий стратег. Но не настолько же!

— Гибель одного «птенца» стала поводом взрастить другого, — сдавленно пробормотал Медведь. — Мне в любом случае пришлось бы устроить тебе контрольный тест.

Кивнула, соглашаясь. Телохранитель, дрожащий от собственной тени, не станет достойным выпускником. А авторитет Медведя подорвет. Еще как!

— Можно теперь вернуться к ребятам? — тихо спросила я.

Медведь обнял за плечи и потянул в сторону санитарного отделения.

— Придется еще потерпеть. Медики осмотрят тебя и введут поддерживающие инъекции: две планеты подряд — это не шутки.

На деле все оказалось не так просто, как заявил батя. Порцию детоксина, глюкозы и витаминов я получила. Но вместе с дотошным старикашкой-психотерапевтом. Въедливым, как ржавчина. Элитчики так его и прозвали — Ферруго. Всегда бледный, с россыпью старческих пятен по лицу и шее, он, и правда, сильно походил на проржавевший лист железа.