Фаворитка - стр. 25
Они остановились перед одним из кружков, в котором преобладали военные мундиры. Это были сослуживцы полковника со своими женами. Представившись, приняли в свой круг и чету Оттовичей. Дамы с удивлением и некоторой завистью рассматривали наряд Дарьи, мужчины смотрели на нее с чуть затаенной печалью. Дарья принимала все эти взгляды с достоинством и мягко: дабы не злить женщин и не чураться мужчин.
- Во всем должна быть золотая середина. - Постоянно твердила она себе, за что бы не бралась.
Вот и сейчас, привлекая внимание, она скромно опускала глаза и чаще отступала за плечо мужа. И слушала. Она уже начала замечать блеск дорогих украшений и дороговизну тканей, парадные мундиры и ордена. Волны запахов разных оттенков прокатывались по залу и также катились шумные разговоры и раскатистый смех. Все было готово к приему главы государства. Все ждали его появления. И особенно Дарья. Она попросила мужа, подвести ее ближе к проходу, по которому пройдет царская свита. Ей хотелось рассмотреть Николая и составить о нем своЁ представление, а не по парадным портретам, развешенным по магазинам и частным лавочкам столицы, где ей пришлось побывать.
- Его величество император Николай Первый! - Возвестил церемониймейстер, и побежали впереди слуги и лакеи, освобождая проход для шествования царского выхода.
Дарья протиснулась в первые ряды и чуть вытянула шею. На нее двигалась толпа во главе с императором. Высокая фигура атлетически сложенного мужчины, с гордо поднятой головой, вызывала трепет, и чувствовалось обаяние власти, что так ценится женщинами. Склонившись в поклоне, она все же приподняла голову и ее глаза встретились с голубыми, чуть выпуклыми, глазами императора. Буквально на миг. И этим решилась ее судьба. Девушка была замечена и Николай остановился. За ним остановилась и свита.
- Виктор Иванович! - Улыбнулся царь, хотя взгляд был холоден, но цепок. - Рад видеть вас. А это ваша жена? Представьте ее.
- Дарья Дмитриевна Оттович, мой государь. - Поклонился барон, и присела Дарья.
- Мила-мила. - Окинул взглядом ее царь. - А почему это вы в партикулярном платье, полковник? Разве не хотите показать свои ордена? Вы заслужили их в честном бою.
- Вы правы, государь, я рад, что вы знаете про мои дела, и прошу прощения за свой сегодняшний вид. Очень хотелось вот так по-простому, без парадности поприветствовать вас в день Николы Угодника и вашего Покровителя.
- Ну, что же и вам это удалось. - Смягчил свой тон и маску на лице правитель. - Хотя я желал бы видеть вас в ином обличии. Запомните, полковник.
- Неприменно, государь.- Склонился барон, и тут же вновь присела Дарья, прикрыв веером загоревшийся взгляд.
- Позвольте пригласить вашу жену на тур вальса, полковник? - И властно протянул руку к девушке, не дожидаясь согласия ни того ни другой.
- Как можно вам отказать, ваше величество! - Слегка улыбнулся барон и подал царю руку жены.
Приняв ее в свою ладонь, он вывел Дарью в центр зала и, махнув рукой музыкантам, сделал первый оборот. Почувствовав на талии широкую ладонь императора, свою положила на золотой эполет и качнулась в сторону. Николай придвинул тело девушки ближе и сжал ее пальцы.
- Вы же из Оренбурга? И как вам Петербург? – Улыбнулся он.
- Я еще мало что видела, ваше величество, - ответила она не глядя на него, - но и то, что посмотрела, мне понравилось. Столица России не может не нравится русскому человеку.