Фантастика и пр. Vol. 1 (he sunt parabolas) - стр. 13
– Неужели…– только и успел сказать он, но Лернье остановил его движением руки.
Внезапно балконная дверь приоткрылась, и по кабинету пробежал порыв ветра. Человек в желтом, не открывая глаз, произнес отсутствующим голосом:
– Мастер Сапи Но—Ха ждет вас на балконе.
Не обращая на него внимания, Лернье стремительно прошел к низкому пюпитру, на котором лежал огромный рукописный фолиант.
– Прежде, чем ты познакомишься с Мастером, – быстро сказал он, – тебе нужно приготовиться к тому, что он может явиться перед нами в любом обличии. Невозможно угадать, – Жак перевернул несколько страниц, – как будет выглядеть Мастер. Я видел его в образе рептилии и пожилым человеком с характерными чертами туземцев. Запомни, Сапи Но—Ха не путаник—волшебник из страны Оз. Сейчас ты убедишься в этом.
Он закрыл книгу и вышел на балкон.
– Здравствуйте, Мастер, – услышал его приглушенный голос Игнатий.
Когда он вышел на балкон, Мастер и Лернье молча смотрели вдаль. Сапи Но—Ха оказался немолодым человеком, одетым в простую серую одежду.
– Вы должны отдавать себе отчет, – неожиданно сказал Лернье и жутковато улыбнулся.
Игнатию показалось странным, что Лернье разговаривает с правителем в таком тоне.
В ответ Мастер вновь промолчал.
– Это неубедительно! – снова с полуслова произнес Лернье. – Довольно странно слышать подобное…
Мастер молчал. И вдруг Игнатий понял, что происходит. И почувствовал, как внутри него черным шаром набухает страх.
Мастер посмотрел на него. Игнатий увидел его безжизненные глаза и дряблую, сероватую кожу лица, длинный, почти безгубый рот и неправильной формы подбородок. Лернье не обманул его – Мастер Но—Ха не был человеком.
И в тот же миг в голове Игнатия закружился мягкий обволакивающий голос:
– Да, это он. Я знал, что он появится…
«Я вас не понимаю», – подумал Игнатий.
– Говори вслух, – сердито сказал Лернье.
– Да, – прошелестел голос Мастера. – Говори вслух. Так будет удобней для всех.
«О чем это я?»– растеряно подумал Игнатий и сказал вслух:
– Здравствуйте, это очень большая честь – познакомиться с Вами.
Лернье коротко рассмеялся и пробормотал:
– Дипломат… Друг мой, – напористо сказал он, – честь встретиться с Мастером Сапи Но—Ха выпадает не всякому подданному, не говоря уже об иноземцах. Так что говори исключительно по существу.
Игнатий с удивлением посмотрел на него, что—то с Жаком происходило неладное.
– Простите меня, – Игнатий поклонился Мастеру. – В вашем мире я оказался по воле случая.
– Я знаю, – прошелестел голос Великого Мастера. – А вас я благодарю, Лернье.
– Не стоит. Если бы меня не выкинули из драккара, ничего этого не случилось… Мастер, я умоляю вас трезво оценить все возможные последствия своего решения. Вселенная не погибнет. Периодически сворачивается та или иная локация. Этому есть научное обоснование. Но в данном случае я, вообще, не вижу причин для паники.
– Лернье, вы слишком молоды и обладаете крохотной крупицей моих познаний. Я отпущу этих людей. Дам им свободу.
– Они погибнут, и это вы тоже понимаете очень хорошо! – Лернье вплотную подошел к Мастеру. – Скажите прямо, вы решили избавиться от здоровых сил общества. А все россказни про скорый апокалипсис – всего лишь уловка для отвода глаз!
Мастер что—то ответил на незнакомом Игнатию языке. Лицо у Лернье стало хищным.