Фантастический Калейдоскоп: Механическая осень - стр. 15
– Саня, – позвал Храпнёв.
Он закинул в ховер сейсмодатчики и атмосферную станцию, смотал кабели. Осталось только погрузить энергобатарею. Одному её, дуру тяжёлую, ребристую, было не поднять.
– Иду.
Рогов подошёл к батарее, взялся с другого конца. Потянули, подняли, потащили к ховеру, печатая следы в рыхлом песке.
– А явтра? – преградила им дорогу Лисс.
– Надо же, – вслух удивился Рогов. – Не так всё и плохо у наших детишек с памятью. Про леденцы запомнила, какую-никакую логическую цепочку из нашего отъезда сложила. Глядишь, выйдет толк.
– Лисс, отойди, – попросил Храпнёв.
Девочка в платьице раздвинула губы.
– Кафетка?
Пуф-ф! – батарея одним концом хлопнулась в песок.
– Пошли-ка!
Храпнёв схватил девочку за руку и поволок на смотровую площадку. Сквозь ткань перчатки рука её казалась мягкой, как желе.
– Завтра мы будем во-он там! – показал он на поблескивающий вдалеке купол. – Хочешь, приходи туда. Хочешь?
– Хасю!
– Тогда – до завтра.
Храпнёв оставил девочку на смотровой площадке, по пути выдернув штырь анемометра.
Батарею погрузили в молчании. Рогов – в неодобрительном. Храпнёв – в раздражённом. В том же раздражении он хлопнул створками.
– Чего ты завёлся? – спросил Рогов, когда они сели в ховер.
– Я спокоен, – сказал Храпнёв.
– Они просто медленно усваивают информацию. Думаю, ещё медленнее формируются устойчивые кластеры памяти.
– Вот-вот, – сказал Храпнёв.
– Им просто никогда этого было не надо, – сказал Рогов.
– А нам?
Ховер взревел, из-под юбки его вылетели песок и мелкие камни. Надвинулся, наплыл неровный край. Лисс пропала из виду, но Рогов успел махнуть ей рукой.
– Поехали, – Храпнёв прибавил скорости.
Замерев на секунду, ховер заскользил по склону вниз.
Оранжево-серая каменистая равнина распахнулась перед Храпнёвым и Роговым, шустро растеклась с лобового экрана на боковые. Редкими вехами полетели мимо белесые, обточенные ветрами валуны. Слева вспухла и побежала рядом, иногда удаляясь и выписывая зигзаги, каменная борозда.
– Видишь? – Храпнёв указал на желтеющие за бороздой пятна.
– Вода? – спросил Рогов.
– Да, кальцинирование почвы. Думаю, можно поставить и заглубить насос и фильтры. Наверняка водоносный пласт поднялся.
– Ну, это на будущее.
Храпнёв покосился.
– Переживаешь?
– Из-за кого? Из-за Лисс? – удивился Рогов.
– Сам сказал.
– Просто… Тебе же вроде бы нравилось с ней возиться.
– Нравилось, – Храпнёв двинул джойстиком, и ховер опасно прошёл между скальными обломками высотой под пять метров.
Тень на мгновение накрыла людей.
– И что изменилось?
– Вы! Ты, Колманских, Каспар. Вы их начали воспринимать как…
– Детей.
– Да! Не говоря уже о Панове и Дашке, которые целый детский сад открыли, посчитав это своей миссией.
– И это логично.
Храпнёв нажал кнопку на пульте и перевёл ховер в режим автопилота.
– Нет, – сказал он. – Это не логично. Это проявление слабости. Они – не дети. А мы – не воспитатели.
Ховер повернул. Жаркий рыжий шарик светила прокатился по стеклу и застрял в верхнем углу. Впереди очертился, приподнимаясь над пейзажем, грязно-серый купол базовой станции. За ним белела осыпь, притворяясь неправильным, искажённым горизонтом.
– Кстати, может как раз заедем? – предложил Рогов.
– К Панову?
– Да.
– Да пожалуйста, – пожал плечами Храпнёв.
Он снова взялся за джойстик. Ховер, стреляя камешками, резко заскользил вправо.