Фальшивка для тёмного мага - стр. 35

Во внезапно вспыхнувшую ко мне страсть я не верю.

Ариэль хорош собой, привлекателен. Другая бы, наверное, действительно радовалась, а я ищу подвох и скрытый смысл. Неужели хочет привязать меня эмоционально, чтобы я растеклась у его ног сиропной лужицей и не доставляла проблем? Похоже на правду.

—  Скажи, —  улыбаюсь я, злясь на попытку задурить.

Безобидное начало, но я вижу, как Ариэль напрягается, потому что “скажи” не что иное, как прямой приказ, ослушаться который он не сможет.

—  Да, моя госпожа? —  всякое сочувствие смело, от Ариэля вновь исходит ярость. Не сомневаюсь, что мог бы —  убил бы.

Я невольно ёжусь.

На собственной шкуре ощутив, каково это —  быть на привязи —  я тем не менее дёргаю за привязку. Вроде бы не со зла, я не хочу ничего дурного. Но забываю, что сам факт неволи ужасен. А как иначе получить ответ на свой вопрос?

Как не утонуть в сладкой иллюзии?

—  Если бы наш брак получился таким, каким ты и задумывал, ты бы тоже требовал брачную ночь, Ариэль? —  я стискиваю край одеяла.

Ариэль чуть расслабляется, криво усмехается:

—  Нет. Я рассчитывал на фиктивный брак, моя госпожа. На всех официальных мероприятиях мы бы в соответствии с требованиями протокола появлялись как пара, а в личном отношении… жили бы раздельно. Вы здесь или в столице, или где-то ещё, по вашему желанию. Я бы жил в де Мракай и никоим образом не препятствовал вам проводить время в чьём угодно приятном обществе. И себе бы не отказывал.

Звучит неплохо.

По крайней мере он не собирался запирать Льяну в четырёх стенах.

—  Так почему бы тебе и дальше не искать развлечений на стороне? —  вот теперь формулировка ни к чему не обязывающая.

Ариэль подаётся мне навстречу, его лицо оказывается близко-близко, и сердце снова срывается в галоп, пульс грохочет в ушах. Я уверена, он замечает мою реакцию, иначе откуда этот проблеск самодовольства?

—  Потому что у нас полноценный тёмноэльфийскй брак, госпожа, —  шепчет он. —  Даже с прямого разрешения жены измена невозможна. Даже по приказу.

—  Оу…

Ещё один повод желать мне скорой смерти?

—  Не волнуйтесь, госпожа. Ограничения касаются только мужчин, —  то ли меня успокаивает, то ли уже над собой посмеивается.

—  Знаешь, Ариэль, мне сейчас совершенно не до личной жизни, —  отворачиваюсь я.

Ещё бы разбушевавшиеся гормоны приструнить…

Воспользовавшись моментом, Ариэль садится рядом, приобнимает за плечи, но в его жесте больше нет ни желания, ни страсти, только бережная поддержка:

—  Что бы ты ни думала, я тебе не враг и не хочу твоей смерти.

—  Моя смерть тебя освободит. Разве плохо? —  хмыкаю я, но позволяю Ариэлю обнять крепче, сама приваливаюсь к его плечу. —  Знаешь, у меня есть просьба.

—  Тебе достаточно приказать, —  напоминает он.

—  Нет. Это именно просьба.

—  Да?

—  Моя семья. Родители и младшая сестра. Я влезла в авантюру Черис только из-за того, что они в бедственном положении. Я не прошу осыпать их золотом, но прошу помочь им выбраться из нищеты. Если со мной…, —  завершить фразу трудно, я сглатываю ком в горле.

—  Хорошо, —  удивительно легко соглашается Ариэль.

Я чувствую лёгкий, почти мимолётный поцелуй куда-то в висок.

А потом… я засыпаю?

Засыпаю, как заснула Черис?!

8. Глава 8

Пробуждение резкое. Как из пруда выныриваю. Когда ещё грань между сном и явью не стёрлась, мне даже кажется, что я действительно выныриваю, и сейчас экипаж захлопнет дверцу, салон наполнится тёплым воздухом, и выйти я смогу только в де Мракай.