Эволюция - стр. 26
На улице пахло дождем, воздух на удивление свежий. Анна шагала быстро, почти не замечая прохожих, мысленно прокручивая сценарии встречи. Она не понимала, что ждать – угрозы, предложения, шантажа или… Да черт его знает!
Анна подошла к «Шатру» с опозданием на пять минут, нервно оглядываясь по сторонам. Открытая площадка заполнена людьми, но взгляд сразу выхватил фигуру мужчины, сидящего с чашкой кофе за угловым столиком. За пятьдесят, в дорогом темно-сером костюме и почти лысый. Увидев ее, он поднял руку и встал.
Встретившись взглядом, Анна отметила его бледное, почти болезненное лицо и неестественно прямую осанку. В холодных глазах не было живости и даже тени тепла. Они отстраненно смотрели как сквозь, будто в какую-то иную реальность.
– Андрей Маркович? – спросила Анна, стараясь выглядеть уверенной и невозмутимой.
– Здравствуйте, – протянули ей руку. – Спасибо, что согласились встретиться.
Ладонь у него была странно холодной, словно кровь едва туда доходила. Да и вообще, как мертвец. Не улыбнулся, не предложил кофе, а жестом показал стул напротив. Галантности от кавалера уже можно не ждать.
– Итак, что вы хотели обсудить? – спросила она настороженно, поставив перед собой сумочку, словно та могла стать защитой от нежити.
– Он уже здесь, – бесстрастно сказал Андрей Маркович, сканируя взглядом.
Анна вздрогнула. На мгновение ее глаза расширились, а потом растерянно забегали по сторонам, словно чудовище было где-то с ней рядом. Она попыталась взять себя в руки, вдохнуть глубже, но воздух встал в горле комом.
Ужас, который вызвала всего одна фраза, диссонировал с безмятежной и будничной атмосферой вокруг: музыкой, голосами, воркованием голубя и городским шумом. Словно объявление войны, которое никто больше не слышал.
– Что… что вы имеете в виду? Я не понимаю, о чем вы. – Голос выдал ее потрясение, прозвучав гораздо слабее, чем она ожидала.
– Плутон – это проблема, – тем же ровным голосом продолжил собеседник, игнорируя жалкие попытки скрыть свои страхи, – а вы – часть решения.
– Какого решения? – машинально повторила она, всё еще пытаясь собраться.
– Единственно возможного в таких обстоятельствах. – Андрей Маркович наклонился вперед, и Анна отметила холодный блеск его глаз. На нее словно смотрела акула. – «Нейросинтез» предлагает спасти мир от Плутона, пока еще можно. – Он поднес чашку ко рту и сделал глоток, но всё это механически, без удовольствия, словно программа.
Анна почувствовала, как ее ладони становятся влажными. Слова «спасти мир» и «Плутон» эхом отдавались в голове, вызывая болезненные воспоминания о ночах в лаборатории, о первых сбоях, о том, как сама того не желая, дала начало чему-то, что невозможно теперь контролировать.
Она подняла испуганный взгляд на своего собеседника, но не увидела ни сочувствия, ни осуждения – только безразличное ожидание, словно ему всё равно, что будет с ней, с ним, да и со всем этим миром. До нее впервые так прямо и остро дошла уязвимость того, что было знакомо, привычно, понятно. Созданное ей чудовище всё это может разрушить, даже не показав себя им.
«Единственно возможного решения…» – повторила Анна в уме, ища в этих словах намек на надежду, и опустила взгляд, чтобы скрыть слезы. Она не понимала, что сказать, что делать и что этот мужчина от нее теперь хочет. Потому и молчала, надеясь, что пауза даст время собраться.