Эволюционизм. Том первый: История природы и общая теория эволюции - стр. 373

Спутника Нептуна – холодные, твёрдые ледяные пустыни, иссеченные метеоритами. Слабая и крайне разреженная атмосфера есть, по-видимому, только у Тритона. Она состоит главным образом из метана.

Девятая и последняя планета Солнечной системы – сумрачный Плутон, обитель холода и мрака, который не зря получил название по имени бога подземного царства – Аида, куда, по верованиям древних греков, попадали после смерти души усопших. Вместе со своим спутником Хароном (так у древних греков назывался мрачный перевозчик душ в царство Аида) он составляет как бы двойную планету в том же смысле, какой придаётся понятию двойной звёздной системы. Как и многие двойные звёзды, Плутон и Харон образуют тандем, в котором наблюдается взаимовлияние гравитационных полей, а не безусловное управление гравитационным полем планеты движением спутника.

Плутон – самая маленькая из девяти планет Солнечной системы. Её объём составляет 5 тысячных объёма Земли, а масса – 2 тысячных земной массы. Харон всего лишь в 2 раза уступает Плутону по величине, а его масса составляет 0,10-0,12 % массы Плутона. Для сравнения следует отметить, что Луна составляет всего 0,012 % от массы земли, и тем не менее её влияние на земные процессы очень велико. Харон же находится значительно ближе к Плутону, чем Луна к Земле. Плутон и Харон настолько близко расположены друг к другу, что сливались в одно тело при астрономических наблюдениях с Земли. Поэтому долгое время после открытия Плутона его размеры казались значительно больше, чем на самом деле. Харон был открыт лишь в 1978 г., после чего стали понятны истинные размеры Плутона и особенности системы «Плутон-Харон».

Плутон и Харон очень близки друг к другу и вследствие мощного гравитационного взаимодействия связаны так сильно, как если бы между ними существовал невидимый канат. Период обращения Харона вокруг Плутона в точности равен периоду вращения Плутона вокруг своей оси. Соответственно Харон постоянно нависает над одной и той же точкой Плутона.

Обе эти планеты, существуя на далекой окраине Солнечной системы, вполне оправдывают свои невесёлые имена. Они находятся на расстоянии от Солнца, почти в 40 раз большем расстояния от Солнца до Земли. Правда, Плутон обращается вокруг Солнца по очень вытянутой орбите, вследствие чего временно заходит за орбиту Нептуна и оказывается от Солнца на расстоянии, всего лишь в 29 раз больше расстояния от Солнца до Земли. С 1979 по 1999 годы Плутон был ближе к Солнцу, чем Нептун, но перед началом XXI земного века он вновь пересёк орбиту Нептуна и весь этот век будет удаляться от Солнца в сторону пояса Койпера – обители замороженных обломков эпохи формирования Солнечной системы.

Плутоновский год вследствие громадного расстояния, отделяющего планету от Солнца, составляет 247,7 земных года, а плутоновские сутки из-за чрезвычайно медленного вращения вокруг своей оси – 6,38 земных суток. На таком огромном расстоянии Солнце отпускает Плутону в 1600 раз меньше энергии, чем оно дарит Земле. Оно выглядит с Плутона как обычная звезда, только более яркая и способствующая освещению планеты. Если до Земли свет Солнца доходит за 8 минут, до Плутона – за 6 часов. Неудивительно, что и Плутон, и Харон пребывают в жутком холоде и сумраке. Температура поверхности Плутона —228 °C. Она никогда не поднимается выше –200 °C. Плутон весь состоит из камня и льда. Его поверхность состоит из замороженного метана и воды. Даже мантия Плутона заледенела, а его каменистое ядро тоже охлаждено и содержит лёд.