Эшафот для героя - стр. 32

Землянин зажег фонарь, осмотрелся.... Костёр давно погас, из-под клапана, не достаточно плотно прилегающего к поверхности, в палатку набился снег.

Человек потянулся за шарфом, рукав его "термоса" коснулся его уха. Острая боль обожгла голову землянина – словно кто-то невидимый неосторожно коснулся ушной раковины раскалённым утюгом. Сашка сильно сморщился, кончиками пальцев коснулся уха; другого.... Органы слуха человека за ночь покрылись толстыми болезненными пузырями, остро стреляющими нетерпимой болью в голову при каждом прикосновении.

"М-да.... – Чертыхнулся землянин. – Обморожение, кажется, очень и очень серьёзное. Любопытно: как скоро начинается гангрена ушных раковин, после обморожения? Сколько у меня времени, прежде чем я, словно рыба, начну гнить с головы?"

Сашка приоткрыл клапан, выглянул наружу.

Стало заметно теплее. Редкие порывы ветра бросали на человека изрядные порции снега. Александр потянул носом, чтобы убедиться в правильности своих предположений.... Ветер пах.... морем. Как, впрочем, и ожидалось.... Заречнев раскрыл клапан полностью, выбрался наружу, встал во весь рост.....

Всё видимое пространство вокруг его прибежища окутал довольно густой туман. Десять или пятнадцать шагов – на такое расстояние мог отойти от палатки человек без риска заблудиться.

Александр тяжело вздохнул, потоптался на месте, а потом снова полез в палатку.

"Я должен был это предвидеть. – Думал землянин, выключая фонарь и вытягиваясь во весь рост на термоковрике. – Теплый воздушный фронт, встречаясь с холодным, всегда порождает осадки. Дождь там..... Или – снег. Туман – порождение "брака" между морскими массами воздуха, пришедшими на ледяной щит с юга, и мерзлотой острова.... Это – понятно..... Сейчас понятно. Это не изменить, не ускорить. Вопрос сейчас – в другом: как долго туман и снегопад будут хозяйничать на Голове Дракона....

Если у нас на полярном Острове – открытая погодная система, то точного ответа на этот вопрос не может быть. Но у нас тут хозяйничает "товарищ Эл", а это значит, что сейчас все "ворота" вновь заперты и система вновь стала закрытой. Сколько времени потребуется, чтобы температура прибывшего воздуха сравнялась с температурой оставшегося? Хотя нет, не так.... Сколько времени необходимо, чтобы температура стабилизировалась вокруг Полюса?

Сутки, не более!" – Резюмировал свои расчёты человек. Он включил фонарь, рывком сел. – "Сутки – это в нашей ситуации – вообще ни о чём!" – улыбнулся своим мыслям землянин. – "Пока у меня есть дрова и еда, я могу отдыхать здесь хоть сколько! Да хоть неделю!"– Он снял котелок, приоткрыл клапан, набрал, плотно утрамбовал в котелок снег, закрыл клапан. На коленях добрался до ямки, сунул в неё очередной пяток поленьев, вывесил над очагом котелок.

Чиркнул зажигалкой....

Перекатился к входу, приоткрыл клапан....

"Ночевала тучка золотая на груди утёса-великана...." – Со вкусом продекламировал он, отхлебывая из кружки ароматный и бодрящий напиток из листьев, каких никогда не произрастало на поверхности этой планеты. – "Рано или поздно "тучка" покинет своего "великана".... Нужно лишь набраться немного терпения....

…Туман прекратил свою ползучую "осаду" к исходу следующего Дня.

Землянин, в очередную свою вылазку на проверку погодных условий заметил, что туман, хотя и исчез совсем, стал намного прозрачнее. Где-то слева, далеко в стороне от Хребта Дракона на небосвод осторожно выплыла полнотелая Сау. Её бледные холодные лучи выхватили из ночной темноты палатку, фигуру человека, осторожно приласкали белое покрывало свежего снега, укрывшего убежище Верховного Бога… Снежок обрадовался неожиданной нежности, заиграл искорками инея.... Где-то далеко, строго на Севере проявился светлый столбик теплого воздуха, уходящего вверх…