Элис - стр. 18

– Главный кто, сэр? Хакер?

– Не хакер, а хакстер – торговец. Профессиональный скупщик и продавец материальных ценностей, полученных преступным путём. Необязательно краденых, там всё намного сложнее.

– Проще говоря – барыга.

На этот раз удивляться пришлось уже Скиннеру.

– Кто?

– Барыга. Так на моей родине называют скупщиков и торговцев крадеными вещами.

– А, ну ладно, – продолжил шеф и шлёпнул рукой по столу. – Так вот, Варк Саер живёт не в пустыне, как все его подельники, а в Городе. Адрес его хорошо известен, и официально он считается вполне порядочным, респектабельным гражданином. Но мы-то знаем, чем на самом деле он зарабатывает.

– А почему тогда его не…

– Не арестовали, хотите спросить? Во-первых, не за что, прямых доказательств нет. Он очень аккуратен и все свои незаконные операции проводит там, среди пустыни. Ну а, во-вторых, выгодней оставлять его на свободе. Это очень удобный канал взаимодействия с бандой Ар-Асмара.

– Понятно. А вообще что он за человек?

– Варк Саер? О, это примечательная личность. Не такая яркая, как Ар-Асмар, но всё-таки. С него-то вы и начнёте своё дело. Для вас это будет второй слой легенды, который вы озвучите при знакомстве с ними со всеми. Рекомендательного письма я, по понятным причинам, дать не могу, поэтому ищите оригинальные подходы. Но – не затягивайте. Времени мало.

– А какой он из себя, этот Варк? Вы его видели?

– Видел. Но он часто меняет свою внешность, так что это ничего вам не даст.

– Ну а всё-таки? В последний раз как он выглядел?

– Выше среднего роста, имеет сильное, крепкое тело. Квадратная челюсть и раздвоенный подбородок. Кожа грубая, похожая на кожуру апельсина. Лоб покрыт глубокими морщинами. Волос нет. Светло-голубые или светло-серые глаза. Но, повторяю, не стоит доверять этому словесному портрету. И ещё одно. Если окажетесь в пустыне в одиночестве, сократите своё пребывание там до возможного минимума.

– Почему, сэр?

– Потому. Поговорите со своим бывшим патроном. О пустыне он много чего может рассказать. Если захочет, конечно. А пока – готовьтесь.

– Но я могу от этого задания ещё отказаться, если что-то пойдёт не так? Дело в том, что пока я не чувствую себя готовым к такой работе.

– Отказаться вы можете. Но! Во-первых, этим вы покажете, что не достигли уровня профессионала. Во-вторых, потеряете доверие руководства в моём лице. Ну и, в-третьих, в случае успеха вам гарантировано повышение, премия и всякие бонусы, я уже говорил. В противном же случае – сами понимаете.

Я не понимал. Но по интонациям – догадывался. Вот чёрт. Надо поговорить с патроном. Рекомендации Скиннера не из тех, что можно просто игнорировать, в них приходилось вслушиваться.

Сразу же, как только покинул начальственный кабинет, я отправил сообщение Алексу Крейтону. По старой памяти всегда называл его своим патроном, от чего он сначала вяло отмахивался, а потом и от этого отвык. Через некоторое время мы уже разговаривали в одном из городских кафе. В этот раз патрон находился явно не в самом добром расположении духа. Пришёл какой-то взъерошенный и хмурый. Мы поставили блокиратор, чтобы никто не подслушивал нашу беседу. Все звуки исчезли.

– Здравствуйте, сэр, – стандартно поздоровался я.

– Приветствую. Не обращай внимания на мой вид, – начал извиняться патрон, – имплант новый установил. Адаптируюсь пока. Всё хочу тебя спросить: как то дело закончилось, с трупами у небоскрёбов Администрации? То, что вы с коллегой из Бочиан-Сити провернули?