Элис - стр. 20
– Надо же. Досталось тебе.
– Не то слово. Скажите, патрон, – я решил сменить тему, – а что было тогда, на повторном совещании у госпожи Элион? В тот же день, но уже вечером?
– Ты же понимаешь, что я не должен тебе всего этого рассказывать?
– Понимаю, конечно. И то, что вы уже сказали, тоже не должны были говорить. А что будет, если у вас в корпорации узнают, как вы мне проговорились?
– При лучшем раскладе выгонят, при худшем – устроят несчастный случай со смертельным исходом. Так что помалкивай давай. Ты ведь тоже со мной прицепом отправишься.
– А вот это действительно обидно, патрон. Я не болтун. Вы же знаете.
– Знаю, потому и говорю. Но потом ты расскажешь мне свою историю, уже полностью, – патрон приглушил голос, будто стены и сейчас могли подслушать. – Так вот, если утром Старуха ещё притворялась, что всё под контролем, то к вечеру маска сорвалась. Виднелась трещина. Её голос… он звучал так, будто она сама не верила в то, что говорит.
Он замолчал, достал сигарету, закурил, выпуская дым кольцами. Я ждал, зная, что торопить бесполезно. Наконец не выдержал:
– Патрон, вы разве курите?
– С некоторых пор. Иногда. Вот сидим мы там всё, а на экранах появлялись отчёты. Не те, что для проверок, а внутренние. Цифры по проекту «Оклемс». Слышал о таком?
Я покачал головой.
– И хорошо. Там чёрная бухгалтерия. Средства утекают в тень, эксперименты за гранью этики. Но в тот день речь шла не о деньгах. Госпожа Элион объявила, что проект выходит на финальную стадию. Испытания на людях. Добровольцах.
Патрон рассмеялся. Горько и беззвучно.
– Добровольцы… – продолжил Крейтон. – Их собирали в долговых ямах, среди бомжей и беженцев. Выбирали из тех, за кого не спросят и на кого всем наплевать. Им обещали лечение, крышу, еду, социализацию. А взамен… Никто не задавал вопросов. Потому что все уже поняли: мы не на той стороне, где вопросы разрешены. Тогда поднялся Мик Грас, наш главный пиарщик, и спросил: «А что, если кто-то выживал?»
Я почувствовал, как мурашки побежали по спине.
– Старуха посмотрела на него как на насекомое. «Выживали – становились частью системы. Нет – крематорий загружался на полную». И тут же сменила тему, заговорила о сроках. А я… я сидел и думал: когда успели всех купить? Или запугать?
Патрон внезапно встал, подошёл к окну, отдёрнул штору. Улица внизу была пустынна, дронов и флаеров летало мало, лишь далёкие огни машин ползли в ночи.
– В перерыве ко мне подошёл Мик и шепнул: «Беги отсюда, пока можешь». Но куда бежать, если вся корпорация – это паутина? И если я исчезну, они начнут с тебя. Потому ты здесь. Потому я тебе всё это рассказываю.
Патрон говорил ещё минут десять. К моему удивлению, больше ничего интересного на том повторном совещании не говорилось. Главное он уже сказал. Или патрон немного слукавил и поведал отредактированную версию событий. Скорее всего, так оно и было.
– Вот как-то так, – заключил патрон. – А теперь ты давай. Что там у вас произошло?
Я тоже уложился в несколько минут. Тем более что сам знал лишь то, что видел собственными глазами.
– Скажите, патрон, – в заключение спросил я, – а Варк Саер, он кто такой?
– О как. Ты-то откуда про него знаешь?
– Ниоткуда не знаю, поэтому спрашиваю. Шеф выразился в том духе, что мне надо каким-то образом втереться в доверие к этому типу и попасть в банду, которую он тут представляет.