Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие - стр. 79

Работорговля оказалась весьма прибыльным делом: в Африке рабов можно было купить очень дешево, спаивая племенных вождей и одаривая их безделушками, а в Америке продать в 20–30 раз дороже. Порой рабов в Африке и вовсе не покупали, а захватывали силой, погружали на корабль и везли в Америку. Ежегодно в испанские колонии поступало примерно 6–8 тыс. чернокожих невольников.

Новые океанские торговые пути усилили позиции Голландии, Англии и Франции в мировой торговле, поскольку они уже имели морской флот. Так, рабы из Африки в Америку доставлялись не самими испанцами, а голландскими, английскими, французскими купцами на принадлежащих им кораблях. При этом фактически происходило перераспределение между всеми европейскими странами доходов, которые получали испанцы и португальцы от своих колоний. Ведущие европейские державы не гнушались и пиратской деятельностью в Карибском море и Атлантике. Пираты грабили испанские и португальские корабли, перевозившие в Европу из колоний золото и серебро.

Следует отметить, что расцвет экономики Испании и Португалии за счет колоний был недолгим. Королевская власть и феодалы не сумели воспользоваться полученным богатством, которое было пущено в основном на покупку предметов роскоши, строительство огромных замков, содержание пышного королевского двора, бесконечные войны в различных странах. Золото и серебро уходило из этих стран бесследно, в то время как Англия, Франция и Голландия использовали полученные средства на развитие промышленности, строительство флота, открытие новых земель, создание собственных колониальных империй.

Не менее важным последствием Великих географических открытий была так называемая революция цен, т. е. необычайно стремительный рост цен в Европе в течение XVI века как на сельскохозяйственные, так и на промышленные товары. Известно, что раньше цены в основном были стабильными и менялись лишь под влиянием войн или стихийных бедствий. Правда, во второй половине XV века в Европе стал наблюдаться некоторый рост цен, связанный с тем, что среди городского населения постоянно увеличивался спрос на сельскохозяйственную продукцию, а количество монет в обращении возрастало медленно. Но начиная с 1530-х годов и до конца XVI века цены в Европе стали расти очень быстро, причем в разных странах неравномерно. К 1601 году цены в Испании повысились в 4,5 раза, в Англии – в 4 раза, во Франции – в 2,5 раза, в Италии и Германии – в 2 раза[38]. Следует отметить, что цены на сельскохозяйственную продукцию выросли в гораздо большей степени, чем на промышленные товары.

Такое резкое изменение цен было связано с поступлением в Европу огромного количества драгоценных металлов, захваченных в новых землях. Общий объем золота в Европе увеличился в течение XVI века более чем в два раза, а серебра – более чем в три раза.

Но «революция цен» была вызвана не просто увеличением потока денежных металлов, но и тем, что они доставались европейцам почти бесплатно за счет нещадной эксплуатации рабов в колониях, а то и путем обычных грабежей. Условия же производства всех остальных товаров в целом оставались прежними, поэтому за одно и то же количество товаров в XVI веке приходилось отдавать гораздо больше денег, чем в предыдущий период.

Из-за общего роста цен, вызванного «революцией цен», началось