Его добыча - стр. 12

Я делаю шаг к краю кафедры, перекладываю папку ближе к себе, смотрю в планшет, чтобы удостовериться, что я ничего не перепутала, и следующей пары у меня нет. Ладони ещё немного влажные, но это ничего. Освоюсь.

– Анастасия Викторовна, – слышу рядом.

Я поднимаю глаза и вижу рядом Веру. Она мнётся, теребит рукав бомбера и не глядит мне в лицо.

– Простите меня, пожалуйста, – произносит девушка и кусает губу. – Я тогда… утром… Я не знала, что вы преподаватель. Я… не хотела.

Я смотрю на неё пару секунд, пытаясь сообразить, что именно чувствую. Злость? Обиду? Скорее… нет. Неловкость. Определённо неловкость.

– Я понимаю, – отвечаю негромко. – Бывает. Эмоции, ссоры. Не держу зла. Серьёзно. Ну и ты ведь правда не знала, что я преподаватель. Хотя, лучше так не грубить незнакомым людям всё же.

Вера выдыхает с облегчением и даже решается посмотреть на меня. И, признаться, особого испуга я в её взгляде не обнаруживаю.

– Да, конечно, вы правы, – быстро кивает она. – Спасибо… и… если можно, пожалуйста, не снижайте мне рейтинговый балл. Мне нельзя терять позиции. Просто…

Она запинается. И тут у меня внутри щёлкает.

Рейтинговый балл?

Что ещё за система такая? Я пока ничего об этом не знаю. Надо выяснить.

– Не переживай. Я ничего снижать не собираюсь, – говорю, чуть улыбнувшись, чтобы смягчить ситуацию. Начинать свою работу тут с конфронтаций, конечно же, я не хочу. – Всё в порядке.

Вера кивает и быстро выходит из аудитории, а я остаюсь одна. Ещё несколько секунд стою на месте, потом собираю планшет, папку, выпрямляю спину, делаю вдох и выхожу в коридор.

И попадаю в настоящий улей.

Шум. Движение. Всё вокруг как будто одновременно и упорядочено, и хаотично. Студенты идут по коридору, переговариваются, смеются, кто-то стоит у питьевых фонтанчиков, кто-то обнимается, кто-то спорит негромко. Одежда одинаковая, форма, но в деталях заметна индивидуальность. Часы, серьги, стиль причёсок. Это точно не обычный колледж. Это элита. И это действительно так или иначе ощущается.

Все уверенные, живые, словно знают, что за их спинами стоит нечто большее, чем просто знания. Здесь нет в глазах страхов о будущем, все они уже знают своё будущее место в жизни.

Я иду по коридору, стараясь не потерять осанку. Не суетиться. Не выглядеть так, будто я здесь новенькая и боюсь каждого взгляда.

Но тут я чувствую, как кто-то идёт навстречу. Нет… не просто идёт. Он как будто движется сквозь толпу, и она расступается сама. Без слов. Без жестов.

Албаев.

Я узнаю его сразу. Хотя ещё не подняла взгляд. Просто чувствую.

Энергетика. Давящая, спокойная, внутренняя сила. Он не делает ничего особенного, но в его походке, в осанке – абсолютная уверенность. Даже как-будто какая-то неуязвимость.

Мы почти поравнялись, и я поднимаю глаза и встречаюсь с его взглядом. Прямо. Как лобовое столкновение. Без предупреждения.

И этот взгляд будто врезается в меня. Медленно. Холодно. Не нахально, нет. Он не разглядывает меня, не улыбается. Он просто… смотрит. Так, будто уже всё знает. Уже сделал выводы.

– Осторожно, – произносит он вдруг, и я едва не сталкиваюсь с углом.

А не сталкиваюсь лишь потому, что он подхватывает меня под плечо и слегка дёргает в сторону.

Руку он тут же убирает, но у меня буквально пылать начинает плечо, кожа под тканью блузки словно воспламеняется.