Единственный, или Семь принцев Анастасии - стр. 36

Король нервно вздрогнул, а принц начал декламировать, пафосно растягивая слова:

– Когда глазами ты красивыми моргаешь,

Когда жуёшь красивым алым ртом,

Когда чрез ноздри кислород вдыхаешь,

Я чувствую, что пламенно влюблён.

Красива ты как хризантема в мае.

Проходишь мимо – розы пахнут в нос.

Глазами видь своими, умоляю,

Влюблён я весь – до кончиков волос.

Декламирование сопровождалось похрюкиванием слушателей, но Эсхепиад внимания не обращал. Только вскидывал по очереди то правую, то левую руку. Закончив, принц поклонился и вернулся в свою ложу. Настя с облегчением выдохнула… чрез ноздри углекислый газ.

– Схепиад, – шепнул блондину его конкурент так, чтобы слышно было всем, – ты хоть видел, как хризантемы в мае выглядят?

Но ответа не дождался. Распорядитель пригласил его продолжить церемонию. Повторять дважды не пришлось. Размашистым уверенным шагом бритоголовый вышел в центр зала и представился:

– Бугаиль, принц Стэшилдский.

А имя-то какое подходящее. Только последние пару букв убрать.

Настя ждала, с чем же на этот раз сравнит венценосный страну, из которой прибыл очередной претендент, но Бугаиль сам поведал о размерах королевства: 

– Стэшилд крупнее Белиса в полтора раза.

Вот как? Теперь понятно, почему король не стал иронизировать. Однако венценосный от едкой реплики всё же не удержался.

– Размер – не главное, – шепнул он Насте. – Государство отсталое.

Бугаиль с венценосным согласен не был. Он принялся рассказывать, какие замечательные урожаи рапса, капусты и брюквы собирают в Стэшилде.

– А ещё я лично вывел новый сорт свёклы, – похвастался принц. – Теперь корнеплод можно собирать дважды в год.

После чего Бугаиль углубился в подробный рассказ о том, как планировать посевы этого замечательного овоща, а также о том, как влияют фазы трёх ночных светил, на всхожесть семян.

Свёклу король выдержал несколько дольше, чем поэзию. Но минут через десять всё же недвусмысленно намекнул закругляться и переходить к подарку.

– Подарок у меня особый, – изрёк Бугаиль, – можно сказать, романтический.

Из ложи Эсхепиада послышался язвительный смешок. Что-то из разряда: какой из свекловода романтик?

Для Насти заявление Бугаиля тоже показалось немного неожиданным. Она полагала, подарок будет практичный. Или Анастасия ошиблась, и её ждёт очередной стихотворный шедевр? Король ещё одного не выдержит.

– После удачи со свёклой, я решил заняться селекционной работой с брюквой, – начал подводку к подарку Бугаиль. – И недавно вывел новый сорт, который назвал в честь принцессы – «Анастасия».

Брюква в Настину честь? Очень романтично. Брюква – это же почти что то же самое, что и звезда. Настёна польщена.

– А чем примечателен сорт? Тоже даёт урожай дважды в год? – как-то так осторожно поинтересовался король.

– Нет, лучше! Очень крупные плоды, – с гордостью произнёс Бугаиль. – Вот полюбуйтесь, – он махнул кому-то из своей свиты, и на середину зала вынесли действительно огромный корнеплод. Сантиметров пятьдесят в диаметре, не меньше.

– Брюква гигантская «Анастасия», – ласково похлопал по овощу Бугаиль и, подойдя к Насте, вручил корнеплод ей.

– Спасибо, – Настёне ничего не оставалось, как принять гигантскую Анастасию в свои объятия.

Она осторожно положила на колени тяжёлый жёлтый овощ. Романтичненько.

С гордым видом победителя Принц Стэшилдский вернулся в свою ложу. А церемониймейстер вызвал на середину зала третьего претендента.