Двуединый (сборник) - стр. 156
– Злит, что такой популярный юноша находится в слишком близком родстве с тобой? – невинно хлопая глазками, поддела в ответ Иви. Но руку отпустила.
Я отправился на поиски Аврелии. Мои родственницы своими сегодняшними шутками очень ее напоминали. Их разговоры, достаточно разнообразные раньше, весь день затрагивали одну-единственную тему. Словно весь мир помешался на отношениях между мужчиной и женщиной.
Аврелия нашлась довольно быстро, стоило задать несколько вопросов встретившимся знакомым. Она находилась в компании двух девушек и шестерых парней, смеясь и флиртуя, как обычно. Оставалось подобраться незамеченным как можно ближе, чтобы официальная любовница не поспешила ко мне навстречу, избавляясь от любопытствующих ушей. А любопытствующие уши были нужны, чтобы следующая сцена собрала как можно больше зрителей. В том, что Аврелия поддержит задуманную шутку, я не сомневался.
– Ла Абель, как я рада вас видеть! – Разделяющие нас пять метров являлись неплохим результатом для моей почти отсутствующей способности скрываться в толпе.
– Добрый вечер, Аврелия. Я тоже рад встрече. – Пришлось постараться, изображая бурную радость с моим текущим настроем. – К сожалению, у меня плохие новости.
– О! Мне лучше присесть или вы поймаете, когда я начну падать? – иронизировала она, подражая моему тону.
– Думаю, что поймаю. – Я подошел на длину вытянутой руки, но и не подумал говорить тише. Речь больше предназначалась окружающим, чем стоящей передо мной девушке. – Настал день, когда приходится выполнять долг перед семьей. Сегодня я должен сделать предложение той, которая в ближайшем будущем станет моей женой. Потому с прискорбием должен сообщить, что мы не можем далее быть любовниками.
– Сказанное вами – тяжелый удар для меня, Ла Абель. – Ее лицо было отражением моего. Серьезное выражение, губы, сомкнутые в тонкую линию, и глаза, смеющиеся над шуткой, понятной только нам двоим. – Я постараюсь его пережить, как подобает истинной аристократке – с высоко поднятой головой.
– Тогда позвольте предложить вам руку. Пойдемте, разыщем мою невесту.
Аврелия взялась за протянутую руку, и мы покинули кружок ошеломленных аристократов. Новости должны распространиться со скоростью лесного пожара, охватывая всех присутствующих, и, когда придет время делать предложение, недостатка в зрителях не будет. Эта выходка покажет сестре: одних приказов недостаточно для того, чтобы иметь со мной дело. Я лишь надеялся, что Кристина сможет понять и простить.
– Вы действительно собираетесь делать предложение со мной, держащей вас под руку? – спросила Аврелия.
– Именно так, – подтвердил я.
– Не мое дело спрашивать, что произошло между вами. Я лишь попробую предостеречь. Она обязательно обидится. Женщины редко прощают подобное.
– Я надеюсь заслужить прощение, рассказав о причинах такого поведения. Или вы беспокоитесь о себе?
– О себе тоже. Конечно, можно рассматривать требование моего присутствия как наказание за наглость, но я надеюсь на ваше великодушие. – Аврелия улыбалась, хотя глаза ее смотрели с опаской.
– Я обещал вам покровительство. Помните об этом. И не стесняйтесь обращаться, если вдруг между вами возникнут трения. – Девушку надо было поддержать. В любом случае я не собирался подвергать ее опасности из-за моей выходки.