Дворец из камня - стр. 26
Мири чуть не столкнулась с Тимоном, который вошел в зал вслед за ней. Она пробежала мимо перепуганного слуги и почти достигла выхода, когда Тимон ее догнал.
– Тебе нехорошо? – спросил он.
– Со мной все в порядке, не волнуйся.
Она с трудом замедлила шаг, начиная презирать себя за то, что так легко сдалась. Видно, никудышная из нее шпионка. Как же быстро она сдалась! И подвела Кэтар и гору Эскель.
– Ты, кажется, расстроена.
«А ты, кажется, назойлив», – подумала Мири, но вслух произнесла:
– Надоело терпеть, что мне вновь и вновь указывают мое место. Спасибо, что пригласил меня, но я все поняла. Я всего лишь невежественная горянка, которая пытается выдать себя за служительницу принцессы.
Она торопливо пошла к воротам. Но юноша не отставал.
– Ты ничего не поняла, Мири… То, как они смотрели на тебя, а потом начали кланяться… ты подумала…
– Они смеялись надо мной.
– Нет, Мири, ничего подобного. Я серьезно. Мы знаем, что тебе приходится выносить в этом несуразном и бестолковом королевстве. Но в доме госпожи Сиселы тебя всегда встретят с уважением, которого ты заслуживаешь. Мири с горы Эскель. Выпускница академии принцесс. Тебя здесь чтут.
Мири остановилась. Тимон робко улыбнулся, будто сомневаясь, что она поверит его словам. Ей очень хотелось поверить, но девушка покачала головой.
– Позволь, я тебе докажу, – сказал Тимон.
Он протянул руку, и Мири взялась за нее, не успев осознать, что до сих пор не держалась за руки ни с одним юношей, кроме Петера. В ее родном селении девушки частенько прогуливались рука об руку, но если за руки держались юноша и девушка, то это означало, что между ними существует привязанность.
«Наверное, на равнине это обычная вежливость», – подумала Мири, позволяя Тимону увести ее обратно в дом. Рука у него была теплая, пожатие крепкое.
Когда она появилась в зале, гости заулыбались, словно ничего не произошло. Вновь заиграл пианист, и музыка окончательно развеяла оставшееся напряжение. Темноволосая женщина пригласила Мири присесть и представилась ей, назвавшись Сиселой, хозяйкой салона.
– Простите меня за грубость, – сказала Мири. – Я подумала, что мне здесь не место.
Прежде всего, я… – Она огляделась. Только Тимон и Ханна из Замка Королевы были приблизительно ее возраста. – Я маленькая.
– «Укус пчелы совсем не пустяки», – нараспев произнесла Сисела.
Мири изумилась, что Сисела процитировала стихотворение, словно не сомневалась в начитанности гостьи. А ведь Мири действительно узнала эту строчку! Она сама приводила ту же самую цитату Марде, хотя сестренка ничего не поняла.
Мири добавила:
– Как-то невежливо со стороны эскелитки убегать из вашего салона.
Несколько человек в зале рассмеялись. Мири снова покраснела, на этот раз от удовольствия.
– Линдер в вашем вестибюле прекрасен, – быстро сказала она, стараясь преодолеть смущение. – Это самый старый вид из всех, что добывались на горе Эскель.
Вельможная дама кивнула:
– Этот дом был построен до того, как короли начали оставлять весь линдер себе, платя тем, кто его добывал, ничтожные крохи. И так продолжалось до тех пор, пока ты – это ведь была ты, правда? – пока ты не узнала из книг, по которым училась в академии, истинную ценность камня и не добилась более выгодного обмена.
– Вы и об этом знаете? – удивилась Мири.