Двенадцать граней страха - стр. 7
Охранник на входе был предупрежден о моем визите. Проверив документы, он молча кивнул и открыл массивные ворота. Я въехала на территорию и припарковалась рядом с фонтаном в центре круговой подъездной дорожки. Рядом с моим видавшим виды «Опелем» стоял черный «Мерседес» представительского класса – неуловимый контраст между мной и миром, в который я собиралась нырнуть.
Дверь особняка открылась еще до того, как я успела постучать. На пороге стояла женщина лет пятидесяти в строгом костюме цвета маренго.
– Вера Николаевна, домоправительница, – представилась она. – Василий Петрович предупредил о вашем визите. Пожалуйста, проходите.
Она провела меня через просторный холл с мраморным полом и витой лестницей, ведущей на второй этаж. Вокруг царила атмосфера безупречного порядка и сдержанной роскоши. В воздухе витал едва уловимый аромат сандала – дорогие благовония из той самой Азии, к которой так неравнодушен хозяин дома.
– Василий Петрович просил показать вам кабинет, где хранится коллекция. – Вера Николаевна повела меня на второй этаж. – К сожалению, сам он сейчас на важной встрече и вернется только вечером.
Мы поднялись по лестнице и прошли по широкому коридору, стены которого украшали картины в стиле китайской живописи – горы, окутанные туманом, изогнутые сосны на склонах, журавли над водной гладью.
Кабинет Дорохова располагался в восточном крыле дома. Большое помещение с панорамными окнами, выходящими в сад. Три стены занимали стеллажи с книгами и витрины с коллекционными предметами. Четвертая стена была оформлена в виде своеобразного алтаря – центральное место занимала пустая ниша, задрапированная красным шелком. Очевидно, именно там раньше хранились знаменитые кости.
– Это здесь произошла кража? – Я обвела помещение взглядом, отмечая детали.
– Василий Петрович не использовал слово «кража», – заметила домоправительница. – Он сказал, что вы расследуете… некоторое недоразумение с ценным экспонатом.
– Конечно, – я улыбнулась. – Расскажите, пожалуйста, кто имел доступ в этот кабинет за последние две недели?
Вера Николаевна сложила руки на груди, как будто защищаясь.
– Доступ в кабинет строго ограничен. Из персонала только я для уборки, и то в присутствии охраны. Василий Петрович очень щепетилен в вопросах безопасности.
– А посетители?
– Две недели назад у нас был прием по случаю китайского Нового года. Василий Петрович пригласил членов Клуба ценителей Востока и некоторых деловых партнеров. Всего около двадцати человек.
– Они заходили в кабинет?
– После ужина Василий Петрович устроил для гостей небольшую экскурсию по своей коллекции. Они пробыли здесь около часа.
– Список гостей сохранился?
– Разумеется. Я подготовила его для вас. – Она протянула мне папку. – Здесь также схема дома и график работы персонала.
Я взяла папку и бегло просмотрела содержимое. Среди прочих имен я увидела всех пятерых из досье, которое показывал мне Дорохов.
– Вы заметили что-нибудь необычное в тот вечер? Может, кто-то из гостей задержался в кабинете или проявлял особый интерес к коллекции?
Вера Николаевна на мгновение задумалась.
– Профессор Ветров долго изучал витрину с костями, делал какие-то заметки в блокноте. А китаец, антиквар Ли Чжан, кажется, фотографировал экспонаты на телефон. Впрочем, Василий Петрович не возражал.