Души твоей коснуться - стр. 2
До стольного града осталось меньше полсотни вёрст. Их долгий путь почти завершился, однако на сердцах путников было неспокойно. Никто из них не знал, зачем молодой царь, который только взошёл на престол, вызвал в столицу команду приграничных боевых магов. Срок на их воинской разрешительной грамоте ещё не подошёл к концу, до окончания службы осталось семь лет.
Правда, на грамоте требовалось поставить печать нового царя Росинского царства. Но это дело – не срочное. Однако царь Владимир подозрительно быстро озаботился этим вопросом. И недели не прошло со дня коронации, как на границу привезли указ – их четвёрке магов срочно явиться в столицу и предстать перед юным царём. Сей факт настораживал и тревожил всех четверых. Встретит ли царь их с хлебом солью или же велит казнить без суда и следствия. Молодые цари часто становятся мнительными из-за внезапно доставшейся им власти.
Росинское царство образовалось сравнительно недавно – всего семь лет назад. Оно появилось на руинах древней империи, которая была разорена в результате долгой, изнурительной и беспощадной войны. Огромные территории равнин и лесов были выжжены. Некогда процветавшие белокаменные города разрушены. Коренное население империи, состоявшее в основном из представителей рас явеней и ваар, вырезано практически полностью. Завоеватели хотели стереть империю с лица Земли и им это удалось.
Освободившиеся плодородные земли были быстро заселены завоевателями, вернувшимися на Родину беженцами, осевшими кочевыми племенами и другими пришлыми людьми. Появилось новое более слабое и зависимое государство, которому тут же нашёлся царь – Святополк из расы светловолосых, сероглазых росов. Святополк оказался дальновидным и мудрым правителем: быстро отстроил несколько городов, восстановил разрушенные каменные дороги, организовал торговые караваны и продуктовое обеспечение населения. Росинское царство начало быстро развиваться, крепнуть и лучше оберегать свои границы от набегов полудиких кочевых племён.
2. Глава 2. Не человек
Резвый конь Тайи вырвался вперёд. Девушка обернулась к спутникам, прозвенела звонким колокольчиком:
– Динь-динь-динь! – Что означало «Я поеду вперёд, и подожду вас у тракта». И похлопав коня по шее, галопом помчалась по начавшей подтаивать дороге.
– Долго ещё она звенеть будет?! – недовольно проговорила Ярена. Девушка со звонким голосом и ярко-рыжими прядями волос, выбившимися из глубокого капюшона и чуть разметавшимися по плечам. – Скоро уже полгода будет, как человеческую речь потеряла. Может, Тайя и не человек вовсе? Вдруг учитель нас обманул! Мы ведь никогда людей похожих на Тайю и не встречали. А объездили земель вокруг много, оборотней всяких видели.
– Ярена, ты нелепицу не городи. С детства Тайю знаешь, и такое говоришь! – вступился за подругу Святослав. – Сколько лет вместе провели?! Бок о бок росли, единой командой воевали. Ну и что такого страшного в том, что Тайя перестала говорить?! Вернётся к ней человеческая речь. Время нужно. Мы же её звон понимаем!
– Мы-то понимаем, а другие люди побаиваются, – скрипуче проговорила третья наездница – Олеся. – Человек говорит, а слышится лишь звон колокольчиков. Вдруг царь у Тайи спросит о делах на границе. Она ему прозвенит – ответит. А если царь сочтёт это издевательством, крепко осерчает, и всех нас накажет. Где это видано, чтобы человек не говорил, а звенел?! Нам не поверят, что это не колдовство какое иноземное и не надувательство, даже если втроём объяснять станем. Мы же маги жизни, а подругу избавить от напасти не смогли.