Другой мир. Сердце Земли - стр. 12
– Обратить план Мальронс против нее же. Как только первая армия будет уничтожена, а крепость взята, мы пропустим через Волчий проход и третью армию и захлопнем за ней ловушку. А потом ударим по ней с севера и юга.
– Хорошая идея. Если Совет согласится назначить тебя главнокомандующим, будешь руководить всеми военными операциями.
Большинство пэнов одобрительно кивнули, но Мэтт, словно обороняясь, выставил руки ладонями вперед:
– Нет, я не могу принять это назначение. Я не собираюсь оставаться в Эдеме.
– Ты нам нужен! Ты не можешь уйти сейчас!
– Я так и знал, что он струсит! – торжествовал Нил.
– Я должен вернуться на юг. У меня там есть кое-какие… личные дела. Мне очень жаль.
Членов Совета охватило разочарование – они стали переговариваться, и в их голосах слышались раздражение, ропот, даже гнев.
– Я двинусь через Волчий проход, – продолжил Мэтт. – И обойду крепость. Если со мной отправится небольшой отряд, мы сможем все разведать и составить план захвата крепости. Но потом наши пути разойдутся.
Зели скрестила руки на груди:
– Похоже, ты отказываешься от руководства операциями, потому что тебе надо сделать что-то еще более важное, чтобы помочь нам выжить? О чем речь?
Подбирая слова, Мэтт опустил голову. Он не знал, как объяснить исчезновение Тобиаса и существование Роперодена.
– Он пойдет со мной, – вдруг произнесла Эмбер. – Мы отправимся на юг, к замку Мальронс. Если я – карта, то требуется узнать, какую тайну я скрываю. Может, окажется, что это единственный эффективный способ противостоять циникам.
Мэтт, разинув рот, уставился на нее.
– Прикольно! – воскликнул Нил. – Ну вы даете! Наш единственный козырь хочет броситься в объятия врага!
– Она не козырь, а человек! – вставил Мельхиот.
– Идиот наивный! Да из-за нее мы все умрем!
– И что ты предлагаешь? Посадить ее под замок?
– Почему бы и нет? По крайней мере, если что-то пойдет не так, мы успеем ее обменять на мир.
Зели по ступенькам поднялась к Нилу и вытянула руку в его сторону:
– Хватит! Хватит агрессии и постоянного пессимизма! Если Мальронс так сильно хочет этого, значит у нее есть веская причина стремиться заполучить Эмбер. Я полностью поддерживаю идею опередить королеву. И если Эмбер готова идти в Уирд’Лон-Дейс, то я – за.
– Соберем отряд, который будет сопровождать вас, – добавила Мейлис. – После того как вы разведаете, что происходит в Волчьем проходе и крепости, часть пэнов вернутся в Эдем.
Нил снова сел так, чтобы оказаться в тени. Но его глаза метали молнии.
Мэтт воспользовался последовавшим затем обменом репликами, чтобы шепотом обратиться к Эмбер:
– Я думал, ты хочешь стать долгоходом.
– Я сказала, что начинаю тренироваться. Чтобы научиться выживать в природе, узнать больше о съедобных растениях, ядовитых грибах, обо всем самом необходимом! Ты пойдешь со мной, Мэтт. Без тебя это не будет иметь никакого смысла.
– А как же Тобиас?
Эмбер почувствовала, что у нее в горле образовался ком. Она покачала головой, как бы смиряясь с неизбежным:
– Не знаю, что тебе сказать, Мэтт…
– Ты думаешь, его уже нет?
Эмбер закусила губу.
Мэтт вздохнул и оглядел членов Совета. Они приступили к голосованию.
– Я должен подумать, – признался он. – Дай мне немного времени.
Он бродил вокруг здания около часа, пока не наткнулся на двух мальчиков с топором. Оба вспотели, тяжело дышали и в отчаянии смотрели на кучу дров, которые предстояло наколоть.