Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам (сборник) - стр. 103
Здешний вариант оказался массивнее за счет некоторых дополнений: крупные роговые зубцы гребней представляли собой своеобразные ножны для тонких, устрашающе острых дротиков, смазанных парализующим составом. Широкая их сторона имела удобную для пальцев четырехгранную среднюю часть и верхнюю декоративную – резную и украшенную мелким жемчугом. Такие же розоватые и зеленоватые овальные жемчужины покрупнее образовывали сложный узор на скрепляющей сетке.
– О, господин знает толк в опасных украшениях! – К хозяину «бутика» вернулась прежняя любезность. – Надеюсь, цена не покажется слишком высокой?..
– Не покажется! – фыркнула я, незаметно подмигивая Тарглану, который благоразумно хранил молчание до поры до времени. – Если, конечно, вам не будет угодно рассказать нам – желательно в лицах! – сказку о том, как трудно было доставить столь редкое изделие аж с Хардигорейских островов! Между прочим, после прошлогодних зачисток в тех водах стало намного безопаснее плавать, а посему и расходы на перевозки снизились втрое! И об этом наверняка знают местные торговые заправилы… так же как и сборщики налогов!..
Выражение моментально побагровевшего лица хозяина просто не поддавалось описанию! А уж от взгляда из-под насупленных бровей, которым одарили меня совершенно бесплатно, запросто можно было бы обуглиться до костей, не сходя с места…
– Думаю, договоримся! – разрядил обстановку Призрак, деликатно потеснив меня плечом.
Я подхватила «дочку» под руку и неспешно вырулила наружу, предоставив мужчинам разбираться между собой. Все намеченные дела удалось провернуть очень быстро, и вскоре мы ехали по дороге, ведущей к воротам. На ночлег единогласно было решено не оставаться, несмотря на усталость и зазывные вывески. По-прежнему не покидало неприятное ощущение тяжелого взгляда в спину, какое-то напряжение висело в воздухе, отчего не по себе становилось не только мне…
Вздохнули с облегчением только уже на приличном расстоянии от крепостной стены. Башни с флюгерами и флагами, оставленные далеко позади, казались темным рисунком на фоне вечернего неба. Закатное солнце вызолотило их контуры и наполнило воздух мягким свечением, придавая пейзажу легкий оттенок нереальности. Начинало темнеть, в ближайших зарослях пробовали голоса первые, самые смелые сычи…
Дорога сделала плавный поворот, уводя в густой смешанный лес… тут оно все и началось. И закончилось буквально за считаные секунды. Нортис только и успел спустить Броула с поводка, на котором ему надлежало пребывать в черте города и ближайших окрестностей. Норка только и успела сказать что-то о надвигающейся грозе, разглядев на горизонте многообещающее скопление туч, а я только и успела утешить ее известием о том, что неподалеку на берегу реки находится заброшенный хутор…
Прямо перед нами, заставив коней вскинуться на дыбы, распахнулась темная клубящаяся воронка, из которой потянуло холодом и выскочило два раза по пять молодцев, одинаковых с… одежды. Ни тебе «Здрасте!», ни «Пошли на фиг!»… Они сработали четко и слаженно, как единый механизм: четверо взяли нас на прицел, четверо – лошадей под уздцы, попутно грозя оружием. Двое оставшихся мигом спешили Вячеславну и завернули ее в длинный плащ.
Броул с клокочущим рыком рванулся к ним и схватил одного, но тут же выпустил, уворачиваясь от арбалетного болта. Кинжал из руки Тарглана тонкой тенью метнулся к похитителям, но впустую пронзил уже пустое место и поразил замшелый ствол ни в чем не повинного дерева. Нападавшие так же кучно и бесшумно, как появились, прыгнули в стремительно вращающуюся мглу, воронка захлопнулась, резанув напоследок по сенсорам багровым выплеском энергии перехода, и наступила такая тишина, что зазвенело в ушах. Первым ее нарушил пес, приглушенным визгом давший понять, что его все-таки зацепило. К счастью, стрела прошла по касательной, не нанеся серьезных повреждений, рану перевязали в два счета, оставалось решить, что делать дальше.