Другая сторона. Камешек - стр. 36
– Разве дерутся только люди? – обиделась за людей Алиса.
– Нет, конечно. Все дерутся. – Йолрик мечтательно посмотрел на низкий закопченный потолок и продолжил, не к месту улыбаясь: – Тот, кто сильнее, хочет отнять что-то у тех, кто слабее. Тот, кто хитрее, стравливает своих врагов, чтобы защитить свое добро. Слабый нанимает сильных, чтобы они дрались за него. И так далее. Но люди возвели эти принципы в степень абсолюта, превратили в смысл жизни. Другие народы тоже ссорятся между собой, но не так. Орк не дерется за свои убеждения. Тролль или гоблин не станут убивать другого за бесполезную для них вещь. Если не злить волколаков и не гонять их облавами, они не убивают, по крайней мере, не стремятся вырезать всех, кто на них не похож. И другие так же. А люди… иногда мне кажется, что людям тесно в любом мире. Они сначала сплачиваются, чтобы выжить чужаков, а затем ссорятся и кидаются друг на друга. И так без конца, пока… Я не знаю, почему люди воюют с гномами, Али, – неожиданно закончил свою странную речь Йолрик. Он замолчал, а окончательно запутавшаяся Алиса не решилась его переспрашивать. Так они и молчали, пока не вернулся Галед.
Коренастая румяная девочка принесла и поставила на стол горшок с кашей.
– Война далеко на севере, – сказал Галед, нагребая кашу себе в тарелку. Оказалось, что в этом мире ложки есть и Галед даже умеет ими пользоваться. – Но пастыри повсюду. Хозяин сказал, что у врат в Равнины перерезали всю деревню.
– Мы не пойдем в Равнины, – легко отмахнулся Йолрик.
Та же девочка принесла корзину с пирожками. Галед не глядя сунул туда руку и взял сразу два.
– Это понятно. Но они могут быть и у врат в Вершины, и у любых других.
– Могут, – согласился Йолрик, улыбнувшись. – С чем пирожки?
– С грибами, – отозвался Галед, заглянув в откушенный пирожок.
– Мог и не спрашивать, – усмехнулся Йолрик. – С чем еще у гномов могут быть пирожки?
Девочка принесла блюдо с вареным картофелем. Алиса присмотрелась к ней и поняла, что это вовсе не девочка, а взрослая женщина.
– Они и сюда могут нагрянуть, – жуя, продолжил Галед. – Зря мы пошли через Буки.
– Будет о чем жалеть – пожалеешь, – сказал Йолрик, выбирая себе пирожок. – А сейчас-то чего сетовать?
Галед пожал плечами и наполнил тарелку картофелем.
Алиса подождала, пока он перестанет махать руками над столом, встала и плюхнула себе на тарелку пару ложек каши. Кашу она не любила, но в последний раз ели они давно, так что даже от запаха этого блюда у Алисы потекли слюнки. Гномья еда была куда как проще тех яств, что они ели в харчевне у Галика, но оказалась ничуть не хуже. Каша сладкая, как следует сдобренная маслом. Картошка – ароматная и рассыпчатая. А таких вкусных пирожков с грибами Алиса не пробовала никогда.
Гномы, видно, были в курсе аппетита орка, потому что еды нанесли человек на пять. И Йолрику с Алисой снова пришлось ждать, пока Галед не доест последнюю картофелину, не выскребет котелок из-под каши и не затолкает в рот оставшийся кусок пирожка.
Гномы все это время ходили туда-сюда, иногда заговаривая с Галедом. Сколько всего в этом подземном доме было гномов, Алиса так и не поняла. Одинаковые, бородатые, со скрипуче-визгливыми голосами человечки могли быть разными гномами, а могли и одним и тем же. По-настоящему отличалась от них только женщина, но Алиса не могла поручиться, что она была одна.