Другая сторона. Камешек - стр. 35
Алиса подпрыгнула от неожиданности и, обернувшись, нос к носу столкнулась с заросшим бородой до глаз существом.
– А… извините, – оторопело выдавила она и быстро спустилась по ступенькам, а бородач за ней.
– Ну и компания! Чего только на белом свете не увидишь! – громко сказал он, когда Алиса вошла в плохо освещенное помещение с низким потолком и, найдя своих спутников, прижалась к Галеду.
– Эльф, не то орк, не то тролль, и человечий детеныш. Вот диво-то!
– Ага, – в обычной своей дружелюбной манере отозвался Галед. – А что, добрый гном, как у вас дела в Буках?
Алиса уже поняла, что в их дуэте за коммуникацию отвечал Галед. Йолрик же говорил редко, и только когда это действительно было необходимо. Видимо, «светские беседы» он вести не умел.
– Будто не знаешь! – проворчал гном, рассматривая гостей своими глубоко посаженными черными блестящими глазами. – Люди хотят отнять у нас наши горы. Виданное ли дело! Появились, кто знает из каких краев, лет десять назад и осели у нас. Церковь, говорят, будем строить! Ну, церковь и церковь. Стройте, чего же? А они вырядились в рясы, похватали мечи и нас же из наших домов погнали! А ты говоришь, дела!
– У нас говорят, что это не обычные люди, а какие-то… пастыри, – осторожно добавил Галед.
Гном аж сплюнул от злости.
– Вот еще разбирать их, обычные, необычные! Люди – они и есть люди, чего хорошего кто от них когда видел?
Алиса поежилась, крепче прижимаясь к ноге Галеда. А Йолрик вынул из сумки две монетки и положил их на стол.
– Ночевать будете? – тут же перешел на деловой тон гном. – Или только ужинать?
– Ночевать, если место найдется, – отозвался Йолрик.
Гном вдруг улыбнулся, прислушиваясь к звучанию его голоса.
– Зря силу не трать, добрый эльф. На нас эти штуки не действуют. Неспособные мы!
– Я и не пытался, – тоже улыбнулся Йолрик. – Это каким дураком надо быть, чтобы гнома очаровывать? Да и зачем? Если у меня деньги есть, а у тебя комната.
– Откуда идете? – уже гораздо приветливее осведомился гном, забирая со стола монетки.
– Из Пустоземья, – сказал Галед, взял Алису за руку и, согнувшись едва ли не вдвое, повел ее к Йолрику за стол. – Камни копали.
– А… – с видом знатока кивнул хозяин, зачем-то нюхая монету. – Хорошее дело. В тех горах много самоцветов. Золота нет, зато доброго камня хватает. Садитесь, сейчас ужин принесут. А мешки в комнату несите, Макрн покажет, куда.
Второй волосатый человечек, тоже ростом с Алису, вышел через пару минут из двери в глубине комнаты и увел Галеда с сумками за собой.
– Йолрик, – шепотом позвала Алиса. Тот не ответил, и она подергала его за рукав. – Йолрик, про что он говорил? Что на гномов не действует?
Йолрик рассеянно посмотрел на Алису и тряхнул головой, будто очнулся.
– Про силу, Али. На всех действует, а на гномов нет. Но это все знают, так что он просто пошутил.
– А что это за сила?
– Внутренняя сила. – Йолрик глянул на Алису и улыбнулся. – Сила убеждения, так скажем.
Алиса не стала переспрашивать, догадавшись, что вряд ли поймет даже очень подробные объяснения, но решив спросить об этом позже у Галеда. А сейчас задала вопрос попроще, как ей казалось:
– Йолрик, зачем люди воюют с гномами?
– О! – засмеялся эльф. – Если бы кто-нибудь когда-нибудь смог объяснить, зачем вообще люди воюют, это было бы, наверное, величайшим открытием всех времен и народов.