Дрожь в полынном зное - стр. 12
Мир завис на паузе и только мое тяжелое дыхание и гулкое биение сердца противостояли сизому мороку. А ещё был горький запах полыни, настолько интенсивный, что становилось тошно.
Я решил было, что сплю. Стукнул сапогами о землю, чтобы проснуться, и с изумлением наблюдал за замедленным движением ноги. Ущипнул себя за ладонь - тусклый отголосок боли пришел с опозданием. Взглянул на приятеля - его лицо застыло: глаза полузакрыты, а губы искривлены, договаривая окончание фразы.
Следом тишину прервал приглушенный гул, который все нарастал и нарастал, созрев в итоге в оглушительный металлический скрежет, будто на меня движется огромный механизм из стремительно крутящихся шестеренок и ножей. Оцепенев, я осматривался по сторонам. Раскрыл рот, чтобы заорать, но не сумел выдавить и звука. Панический ужас заставил меня согнулся пополам и закрыть ладонями уши.
А в следующее мгновение наваждение прекратилось. Скрежет замолк, природа ожила, воздух стал привычно лёгким и свежим, а время потекло с обычной скоростью.
- Братан, ты долбанулся? - послышался голос приятеля.
Я выпрямился, часто заморгал и вытер со лба холодный пот, стараясь не встречаться с приятелем глазами.
- Нормально всё…, - пробормотал я, смущенный и растерянный.
- Точно нормально?
- Всё нормально, говорю же. Живот скрутило. На обеде, наверное, траванулся…
- Ааааа… Пойдём тогда, пока не нагадил в штаны, - ухмыльнулся он, начав спускаться с холма.
Я последовал за приятелем, постепенно отходя от наваждения, проигрывая в памяти пережитое, успокоив себя тем, что оно и вправду случилось от несварения желудка.
Окончательно из раздумий меня вывел раздавшийся вопль Сержанта.
- Взвод, стройся! - орал он, показавшись на дороге, ведущей с контрольно-пропускного пункта.
5. СОЧИ
После построения и переклички Сержант заставил нас заниматься строевой подготовкой. Он вдруг ожил и впал в привычный садистский энтузиазм, заставляя нас накручивать круги по плацу.
Впрочем, мы были хороши - все без исключения, даже Пингвин. Мы шагали четко и в ногу, высоко поднимали носки и смачно шлёпали подошвами сапог об асфальт, правильно заводили руки и задирали подбородки. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что мне стало даже нравится это занятие - шагать строем и ощущать себя частью единого организма в который мы превратились.
Помню, меня тогда удивлял Витёк, Терминатор, как я его называл за глаза. Плечистый атлетически сложенный парень - он шагал как робот: сосредоточенный и лишенный даже намека на изящество. Он громыхал ножищами по плацу, который буквально трескался от его напора, стараясь так усердно, что это выглядело смешным.
Призван он был из небольшого южного городка и до армии жил с бабушкой. Родители его то ли погибли, то ли развелись и разъехались, оставив его на попечение престарелому родственнику. Витек с детства занимался хозяйством: ухаживал за скотиной и огородом, чем видимо и прокачал мускулатуру, напитавшись парным молоком придомовой буренки. Парни над ним подшучивали, быстро поняв, что Витек - это наивный ребенок, заключенный в могучее мужское тело. Крест зашел в шутках дальше всех, утверждая, что Витёк лишился девственности с коровой. Никого, кроме самого Креста это не смешило. Мне же было не по себе наблюдать как Витек краснел и что-то бормотал в защиту, чем раззадоривал Креста еще больше.