Древний Рим - стр. 51
– Голод возник не из-за непогоды, а из-за лени плебеев! Если они теперь хотят получить хлеб, пусть откажутся от своих новых прав и упразднят должность трибунов, пусть подчиняются воле лучших людей и не ропщут! – убеждал сенаторов Кориолан.
Однако народ не собирался отказываться от полученных с таким трудом прав. Наоборот, созванное трибунами народное собрание назвало Кориолана врагом отечества и приговорило к изгнанию. Под угрозой начала новой смуты патрициям пришлось уступить и пожертвовать своим товарищем ради успокоения народных масс.
Оскорбленный и обозленный Гней Марций покинул родной город и нашел приют у Аттия Тулия, одного из царей племени вольсков. Этот правитель был старым врагом Рима, и Кориолан решил отомстить с его помощью.
Переход на их сторону такого прославленного полководца и смута в Риме вдохновили вольсков, не раз до этого битых квиритами, начать новую войну. Собрав ополчение, они двинулись походом на Рим, а полководцами выбрали Аттия Туллия и Кориолана. Изгнанник в очередной раз подтвердил свою славу, быстро взяв город Цирцеи, откуда изгнал римский гарнизон. Затем он огнем и мечом прошелся по Лацию, захватывая одну крепость за другой. Встреченные им римские отряды были разбиты, и войско вольсков подошло к самому Риму. При этом Кориолан разослал во все стороны отряды с приказом жечь и разорять поля плебеев, но не трогать собственность патрициев. Благодаря этой хитрости плебеи считали, что аристократы в сговоре с изгнанником и не доверяли им. Так римское общество было разделено, и между его частями царили подозрения и неприязнь. Поэтому сенат снова не смог собрать армию, а те отряды, которые удалось мобилизовать, были морально подавлены и не желали идти в бой.
Тогда консулы отправили послов к Кориолану для переговоров, но тот не захотел говорить о мире до тех пор, пока Рим не вернет вольскам все их земли, завоеванные в минувшие годы квиритами. Это требование было невыполнимо, так как земля уже была поделена между гражданами, и попытка отнять ее привела бы к гражданской войне. Однако на меньшее Гней Марций не соглашался. Даже патриции, бывшие друзья и сторонники Кориолана, не смогли склонить его к уступкам. Перейдя на вольскую сторону, полководец теперь доказывал, что отныне он не имеет ничего общего с изгнавшим его городом. Римляне послали второе посольство, но его даже не впустили в вольский лагерь. Тогда на поклон к Кориолану отправились жрецы со святынями, но и они не имели успеха.
Тогда за дело взялись женщины. Они уговорили мать и жену Кориолана отправиться вместе с ними во вражеский лагерь и просить полководца о мире. Узнав о новых просителях, Гней Марций сначала приказал прогнать их прочь, но один из его товарищей заметил:
– Там твоя мать!
И тяжело поднявшись с кресла, Кориолан вышел навстречу женщинам. Первые шаги он делал спокойно, но с каждой мгновением он шел все быстрее, а достигнув границ лагеря, воин почти бежал.
Он, многократно рисковавший жизнью, лично убивавший в боях и не щадивший никого, дрогнул. Мать вырастила его и поставила на ноги, когда его отец погиб. Кориолан порвал с друзьями, отказался от родины, но вырвать из сердца любовь к матери не смог. Так что, увидев женщину, он привычно бросился обнять ее, но матрона остановила сына движением руки.