Драконья сталь - стр. 3

Едва вынырнула, заметила неясную тень у двери, освещенную тусклым светом бра.

Вскочила, готовая шарахнуть колдовством, разнося незваного визитера. Вода стекала с моего обнаженного тела, но боевая стойка не помешала откинуть мокрый волос за спину.

– Леди! – служанка испуганно подскочила к краю круглой ванны и бухнулась на колени. – Леди, простите, что потревожила!

Ужас в глазах девчонки отрезвил.

– Что надо? Жить надоело?! – рявкнула я, разозлившись. Прервать мое и без того жалкое существование внезапным появлением в редкий момент душевного отдыха – верх смелости.

Служанка затряслась.

– Там… к вам… Я сказала, что нельзя… Но он…

Пенять собственную прислугу за чью-то чрезвычайную дерзость? Я не столь расточительна. Так слуг не напасешься. Да и найти новую мне будет трудно – в городе о моем характере наслышаны и стараются не наниматься к советнице канцлера, боясь попасть под горячую руку.

Но сегодня я была уставшей. Да и злилась больше не на несчастную, а на… Кого?

– Полотенце! Халат!

Из ванной комнаты я вышла, полная решимости.

В кабинет так и зашла – с мокрыми волосами и в халате на голое тело.

Не люблю распинаться перед наглецами, посмевшими заявиться в мой дом среди ночи.

Когда-то, правда, был один мужчина, который мог прийти ко мне в любой момент. Но это было давно.

Снова мысли о нем.

И почему я не могу просто забыть?

Сколько зелий перепробовано, отворотов и черных колдовских ритуалов.

Как однажды сказал мне оракул: Дэй – твой крест.

Что же, раз Богам так угодно – я вынесу его, а потом доберусь до тех, кто придумал мне такое распятие, и выверну то, что у них вместо души.

– Каких нечистых!.. – начала я грубо и смолкла.

Гость, стоявший у окна, повернулся. Лунный свет, просачивающийся сквозь стекло, лизнул его профиль.

Я проглотила слова. Все. Разом пожалела, что стою в халате – бледная и растрепанная.

– Доброй ночи, Шайра.

Голос канцлера был глух и спокоен. Впрочем, как всегда.

Как и его лицо – равнодушное и совершенно безучастное. Уже давно я не видела на нем и тени улыбки. Разве что в далекие-далекие годы… Тогда все было по-другому.

Я сильнее запахнула халат.

– Чем обязана столь позднему визиту? И без предупреждения? Неужели здание Сената горит?

Он скривил тонкие губы, показывая, что оценил мою иронию.

– Сказать по правде, я удивлен, застав тебя дома в такой час. Молва ходит, будто по ночам ты купаешься в крови молодых мужчин и душишь красивых девственниц.

Язвительно и мерзко сказал. Будто в душу вгрызался, медленно, упиваясь моими страданиями.

«Чертова кретин!»

– Купаюсь, – ответила равнодушно, неторопливо прошла и устроилась в кресле, нагло закинув ноги на подлокотник. – Но не в крови. Поверьте, канцлер, есть вещи, которыми с мужчинами заниматься куда приятнее, чем резать им шеи и пить кровь. А с девственницами нынче туго, тем более – красивыми. Разве что совсем девчонки. Но я не поднимаю руку на детей.

Говорила, а сама представляла канцлера на эшафоте – чтобы крутился и извивался, умоляя пощадить.

Последнее – навряд ли.

Канцлер Нейт Эридан – уверенный в себе, жестокий, равнодушный. Ему не страшна смерть, как, впрочем, и мне. Если он когда-то и взойдет к палачу, то с гордо поднятой головой. Его можно было бы уважать – но я его ненавидела.

– Ты в курсе, что в Нарларе назревает буря?