Дракон размером поменьше - стр. 14
Конечно, идти охотиться на птицу с «мечом и щитом» – не самое разумное решение. Деви́ прекрасно это понимал, поэтому заглянул в гости к Корину, надеясь разжиться луком. Он хотел было постучать в дверь, но застыл, услышав звонкие удары молотом, раздававшиеся на заднем дворе – очевидно, кузнец уже работал в поте лица своего, превращая железную заготовку в меч или что-то более мирное, вроде плуга и кочерги.
Деви́ обошёл дом кузнеца и увидел Корина, который орудовал молотом в своей мастерской под навесом. Он спросил, не найдётся ли у искусного оружейника лука? Разумеется, кузнец согласился помочь спасителю любимой дочери. Да можно ли отказать после такого комплимента, адресованного умению и мастерству?!
На полках под навесом лежали заготовки и кузнечные инструменты по соседству с разными изделиями, среди которых было и оружие: кинжалы, одноручные мечи, плицы. Тут же нашёлся и охотничий лук, который Корин отдал новому другу совершенно бесплатно.
Вскоре Деви́ покинул Оску и свернул на восток по конной дороге. Примерно через четверть часа пути он сошёл с тракта, чтобы добраться прямиком до леса с волшебной репутацией, которую многие подвергали сомнению.
Стоит ли говорить о пути, который прошел без приключений? Пожалуй, лучше не заострять на нём внимание. Единственно, о чём стоит упомянуть, так это разговор с двумя лесорубами, которых Деви́ встретил почти у самого леса. Двое простых мужиков обсуждали новые пошлины, введенные на продажу древесины, одаривая королевского министра финансов не самыми лестными эпитетами – они замолчали, увидев гвардейца, который возник перед ними, словно чёрт из табакерки! Ну, по-крайней мере, лесорубам так показалось, потому что они очень увлеклись разговором и не заметили Деви́, который приветствовал их первым:
– День добрый, труженики пилы и топора!
– Ага, и тебе, добрый человек! – ответил тот, который был постарше, а молодой ограничился кивком.
– Уверен, вы часто бываете в этом лесу? – поинтересовался Деви́, надеясь разузнать что-нибудь интересное.
– А то, – произнёс старший, который явно был более разговорчив.
– Очень хорошо! – Деви́, кивнул. – Возможно, вы, как частые гости Саривуда, можете рассказать мне о местной магии или, может быть, редких птицах…
– Ха-ха-ха, вот ты рассмешил! – воскликнул молодой, посмотрев на гвардейца, как на наивного простака. – Да нет тут никакой магии! Все это сказки: про бриллианты, которые можно найти под сосной, про волшебных фей, про чудных созданий – все это враньё!
– М-да? – протянул Деви́ и проговорил глубокомысленно, – Всё не может быть враньём, что-то должно быть правдой…
– Правда – это медвежье дерьмо, в которое я наступил!
Оба лесоруба засмеялись дурно пахнущей шутке, а Деви́ криво улыбнулся шутнику, подумав: «Нарываешься, значит? Ладно, чёрт с тобой, как говорится. А мишка, значит, тут и вправду водится! Хм, нужно быть осмотрительнее, чтобы не разделить печальную судьбу того охотничка…»
Предложив обоим дровосекам провалиться к дьяволу, Деви́ направился в царство вековых деревьев. Чуть дальше за ветвями ольхи и осины возвышались ели, сосны и пузатые кипарисы, которых в Саривуде росло предостаточно. В лесу тут и там встречались пушистые зелёные холмы, покрытые мхом. Кое-где рос папоротник, который цветет раз в год посреди ночи. Говорят, если какому-то счастливчику повезёт быть рядом в этот самый момент, то он сможет загадать желание, которое обязательно сбудется! Увы, ни одна живая душа не может подтвердить, есть ли в странном поверье хоть щепотка правды, или всё это красивая легенда, выдумка и попросту враньё. Под кочками, травой и листьями скрывались грибы, прячущиеся от гостей, заглянувших в лес, ничуть не хуже шпионов Луи XII, которые несли службу во дворцах правителей соседних государств, умело играя роли верных слуг.