Дракон размером поменьше - стр. 11
В окнах таверны все ещё горел свет, правда, оттуда не доносилось звуков, которые можно услышать в заведениях подобного рода: шлепков кулака о напросившуюся морду, музыки, ругани, смеха, радостного гула, которым пьяная публика сопровождала каждый удачный тост. Впрочем, и не очень удачный – тоже. Пьяненькому народцу на самом-то деле все равно, в честь какой радости осушить кружку эля. Хотя, если найдется дурак, который предложит выпить за здоровье Найджела Скаредного, то обязательно получит в морду, и это будет справедливо, видят боги!
Заходя в кабак, Деви́ наткнулся на парня, которому доверил Стикса. Помощник трактирщика получил золотой, вызвавший у него одобрительную улыбку. Рассчитавшись за все блага, которые полагались коню, хозяин Стикса вошёл в зал, оказавшийся вполне сносным. Судя по чистому полу, здесь хотя бы иногда убирали. В дальнем углу сидели трое крестьян: двое распивали кувшин вина, оживленно болтая, а за другим столиком одинокий пьянчужка мусолил стакан, будто никак не решаясь выпить, потому что потом ему бы пришлось заказать новый, однако денег на такую роскошь у крестьянина, судя по всему, не было.
Трактирщик угостил гостя холодным ужином. Он время от времени поглядывал на чужака, хотя и делал вид, что спит у стойки. Возможно, хозяин заведения и вправду уснул бы, если б ему не было так интересно узнать, какого чёрта гвардеец забыл в Оске, однако спросить напрямую он не решился. А Деви́ и не настаивал на беседе. Он как следует поел, расплатился и ушёл досыпать остаток ночи, которая почти закончилась.
Глава 7. Злая доля Гоуна.
Деви́ не стал возвращаться в дом охотника, которому судьба уготовила незавидную участь медвежьей трапезы. Он снял комнату в таверне на одну ночь, не желая загадывать наперёд. Тем более это несколько глупо, если у тебя есть королевский приказ добыть голову дракона! Рано или поздно «счастливчику» придется ехать в Дракенен и вступить в бой с огнедышащим чудовищем. А дуэль с драконом – это верная, мучительная, но очень быстрая смерть.
Деви́ мгновенно отправился в царство грёз, едва упал на скрипучую деревянную кровать. Утром в его голове созрел план… возможно, он созрел ещё раньше, но уставший мозг не собирался рассматривать его до утра. А дело было вот в чём: приказ короля не запрещает брать в Дракенен напарников! Другое дело, что никто не пойдёт, будучи в здравом-то уме! Но если заставить коменданта гарнизона в Оске дать побольше людей, то шансы сразить дракона резко возрастают… осталось найти способ надавить на местного «царька»!
«Кажется, появляется надежда! И это меня несказанно радует! Теперь-то определённо не стоит спешить в пасть к дракону…» – радостно подумал Деви́, когда закончил утренние процедуры и поспешил завтракать, надеясь, что хозяин таверны позаботился о более-менее приличном меню.
Опасения его были справедливыми: вчера, с голодухи и баланда для свиней могла сойти за фруктовый пудинг! К счастью, повар у трактирщика оказался, что надо и готовил он отлично. Боги, да он просто гений своего дела! Ему бы не в «Синем принце», а в одной из лучших таверн славного города Белливью, которые из-за безбожных цен посещают только аристократы. Ах, да, кабак в Оске назывался более чем странно! Деви́ разразился смехом, увидев при свете дня вывеску, на которой был изображен конь, улыбающийся во весь рот, и держащий на одном копыте огромную кружку, увенчанную пенной шапкой. Мерин стоял на задних ногах, уперев левую переднюю в бок, а на правой возвышался напиток. Позвольте не объяснять, почему Деви́ сразу понял, что это не кобыла – художник позаботился и о той самой детали, глядя на которую все становится очевидно…