Дракон и феникс - стр. 45
Но, как известно, не всё то, что веселит дриад, развеселит и человека, или, скажем, феникса. Так что крайне необходимо задобрить лесной народец, чтобы не напугали, не сорвали Ритуал, не водили по лесу до утра, отведя глаза, - словом, чтобы не пожелали поразвлечься за её, Рианы, счёт.
А то ведь даже маги и драконы не помогут. На стороне местных дриад - Сила Леса. Лес для них - единый организм, причём для каждой из них - свой, собственный. Живой, управляемый. А вот насколько дружественный или же враждебный к чужакам - только от настроения зависит...
Но к чему все эти рассуждения, когда подношение сделано, и, судя по тому, как раздвигаются перед Рианой сплетённые ветви, расступается непроходимая чаща, принято. Даже, пожалуй, пришлось по вкусу лесному народцу. Хрупкая изящная фигурка бесшумно скользит между деревьев со светящимися кронами, лесной воздух ласково обдувает лицо, ночные запахи и звуки будоражат кровь, тени от огоньков на кронах танцуют древние танцы на юном безупречном лице...
Прежде, чем приступить к Ритуалу Древней Крови, следует совершить омовение.
Оказавшись у своей любимой лесной купальни, Риана быстро избавилась от одежды и тотчас же по коже её побежали мурашки ночной свежести. Не тратя время, девушка юркнула в неглубокую, по пояс, купель с тёплой пузырящейся водой.
Горячая вода обволакивает тело, нежит каждую клеточку. Пузырьки словно хотят приподнять разгорячённое бегом тело, баюкать его, укачивать. После суматошного дня - пока гоняла Конора сама извелась - это самое очешуительное, что может с ней случиться. И появляется огромное, почти непреодолимое искушение - уснуть. Преклонить голову на нагретый подземным источником валун, укутаться в бурлящие воды, точно в пушистое покрывало... Но нельзя. Нельзя пропускать час первых петухов, лучшее время для Ритуала.
Спустя несколько минут обнажённая фигурка выходит на небольшую круглую поляну, давно облюбованную фениксом для Ритуала.
На распущенных волосах, окутывающих девушку тёмным покрывалом до талии - огненный венок, сплетённый из веточек огнидрева. В широко распахнутых аметистовых глазах пляшут языки пламени.
В кулачке феникс сжимает крохотную янтарную фигурку оленя - она будет настраиваться на неё во время Ритуала и Звать того, кто вложил эту фигурку в коробку.
И если этот кто-то одной с ней крови - он отзовётся.
17. Глава 17
Джошуа Ру замер за пузатым стволом магдрева.
Он не первый раз наблюдал за Рианой во время Ритуала, но никогда ещё она не была так невыносимо, так до боли притягательна... Наставник сам не заметил, как его девочка, его любимая ученица выросла...
И дело даже не в оформившейся аппетитной фигурке, просто сегодня что-то новое появилось в лице Рианы, в её взгляде - истинном взгляде феникса, что устремлён в глубину мира, видит суть вещей...
Добавить к этому искусанные губы, смятение на обычно бесстрастном лице... Джошуа было несложно сложить два и два.
Влюбилась....
Нет! Проклятье! Светлый Иллагхай! Не влюбилась!
Это просто реакция феникса на Печать!
Днём Джошуа видел, что Риана прибыла в связке с драконом вместо мага-перевёртыша.
И только Печать Силы могла так преобразить его ученицу в считанные месяцы...
Да будут прокляты все эти поганые ящеры!
Феникс никогда не посмотрит так на человека! Будь он хоть трижды магом и трижды Наставником! Никогда ему не поймать на себе такой взгляд... каким Риана сегодня смотрела на наследника драконьей империи...