Дракон и феникс - стр. 44
Тактика Рианы дала свои плоды.
Когда она, наконец, смилостивилась над драконом и объявила на сегодня отбой, коварно добавив, что разбудит его перед самым рассветом, чтобы собрать первую росу, а затем пойти (точнее поползти) собирать редкие травы, которые опять-таки нужно собирать на рассвете, Конор беззвучно взвыл, и, сверкая пятками, унёсся в отведённый им домик напрочь забыв о том, что он вообще-то - грозное чешуйчатое, которое могло перенестись в отведённую ему каморку с помощью крыльев.
Посмеиваясь, Риана отправилась следом. Если гостеприимные хозяева, которые были всегда рады адептам Драакх разместили её напарника в крохотной комнатушке, примыкающей к общей комнате и отсутствие гостей служащей омывальной (а для детей и нужником), то в распоряжение Рианы по старой памяти предоставили давно облюбованный ею же чердак.
Ускользнуть в Дремучий лес ночью?
Из-под охраны, включающей десятерых магистров - драконов и магов, увешанных амулетами так, что живого места нет?
Не такая уж сложная задача для девушки, которая выросла в лесу и искренне считает, что ровных стен, как и ровных стволов деревьев, не бывает. А уж если вспомнить, что девушка эта - феникс, а ни одно из поселений фениксов не удалось найти даже драконам, то и говорить не о чем.
К тому же охрана - она вообще-то ориентируется по большей части на то, чтобы к адептам гости не проникли, а мысль, что эти самые адепты после каторжного во всех отношениях практикума захотят удрать в ночь и побегать голышом по Громкому лесу как-то им в головы не приходила.
Спустя пару часов запыхавшаяся Риана стояла перед Огненной рощей.
Роща получила своё название не за то, что некогда (или же в настоящее время) горела, просто состояла она сплошь из огнидревьев - при свете дня обычные берёзки да осинки, и только ночью по коре и ветвям скользят огненные блики, складываются в узоры, в вязи листочков пробиваются язычки пламени. Вид из-за этого у рощи ночью - пугающий (но только не для феникса!), очень таинственный, живой. А ещё в ней светло, почти как днём.
Вообще-то Ритуалы Крови проводятся вместе с соплеменниками, воплощающими собой огненную стихию, но раз это по понятным усилиям невозможны, подойдёт и огнироща.
Прежде, чем войти в Громкий лес, Риана уже сделала одно подношение дриадам, вздорному лесному народцу, чтобы не чинили препятствий, не обозлились на непрошенную гостью. Теперь, прежде чем войти в Огненную рощу, следовало повторить подношение. И если пропуском в Громкий лес вполне себе может послужить корзинка с лакомствами и кувшин с жирным козьим молоком, то чтобы войти в самое сердце леса - Огненную рощу, приходилось расщедриться. А именно - добавить к подношениям пару пучков жив-травы (да-да, той самой), драгоценную эссенцию унабхиума и мягкую шерстяную шаль, непромокаемую, прошитую магической нитью...
Можно бы было, конечно, обойтись без таких крайностей (если не сказать роскоши), но только не сегодня. Не в эту ночь.
Потому что сегодня, как назло, у дриад праздник.
Ночь Плодородия, или Ночь Изобильной Луны (насколько Риана разбиралась в тонкостях культуры лесного народца, это когда полнолуние совпадает с какой-то особенной ночью в году, и если эту ночь не гульнуть, как следует, можно урожая и не ждать).
Соответственно, Ночь Изобильной луны дриады отмечают шумно и очень весело (именно в эту одну-единственную ночь Громкий лес с лихвой оправдывает своё название).