Дотла. Книга первая - стр. 23

Арс был таким по-домашнему расслабленным и уютным.

Иногда они встречались на этой кухне поздним вечером, и Ванесса заваривала для них двоих чай.

– А когда его еще пить, если не на кухне ночью? По-моему, идеальное время.

– Сказали два невротика, страдающие бессонницей.

– Скорее, это про тебя.

– Да, я тот еще невротик.

– Да ты что, – Ванесса тихо рассмеялась и подняла глаза на Арса. – Я про бессонницу.

– Знаешь, в последнее время стало лучше. Да и вообще, думаю, что мы просто совы. Ненавижу вставать рано утром, – он поморщился.

– Что-то мне подсказывает, что дело не в этом, – Ванесса лукаво улыбнулась, чуть прищурив глаза. – Если ложиться не в два часа ночи, то и вставать утром будет легче.

– А как же тогда наше чаепитие под покровом ночи?

Слова растянули губы еще шире. Ванесса закусила губу и тут же спрятала за кружкой щеки, который – она чувствовала – в одно мгновение налил предательский румянец. Пусть даже в кухне было достаточно темно, чтобы его заметить.

В нос забивался запах мелиссы, наверное, самый вкусный на всем белом свете. Наверняка амортенция8 для Ванессы пахла бы мелиссой. И, может быть, запахом потухших свечей.

Арс поднес руку к губам, и от стен оскочил громкий звук его кашля. Сухого, глубокого, проросшего в легкие.

– О чем ты думала? – спросил Арс, когда приступ прошел. – Тебя будто поглотили какие-то мысли, когда я вошел.

– Вспомнила нашу первую встречу, – Ванесса улыбнулась, гипнотизируя взглядом поверхность напитка в своей кружке и неосознанно оглаживая ободок большими пальцами. Арс внимательно смотрел на нее, ожидая, что она скажет еще. – Забавно, но я волновалась так, что у меня коленки подкашивались.

– Открыть тебе секрет?

– О, нет. Не говори, что это было заметно.

Он ничего не ответил. Зато за него все сказали его смеющиеся глаза, в которых отражался свет светодиодной ленты, прикрепленной к стене под навесными шкафами.

– Вы поэтому были со мной так мягки?

Он вскинул брови, широко улыбнувшись:

– Ты думаешь, в ином случае мы бы были чудовищами, которые бы задавили тебя своей враждебностью? Съели бы тебя?

– Надеюсь, нет.

– Конечно, нет. Андрей бы нам не разрешил.

– Смеешься надо мной?

– Нет, – Арс серьезно покачал головой, а потом с таким же серьезным выражением лица произнес: – Как я могу смеяться над маленькими? Это как-то не по-взрослому.

Ванесса нахмурилась, наблюдая за всеми эмоциями на его лице, пытаясь понять их и действительно на секунду засомневавшись: точно не смеялся? Или смеялся? Или все-таки серьезно?

И ведь в следующее мгновение Арс уже растянул губы, а хохочущие бесенята в его прищуренных глазах заплясали маленький победный танец.

Ванесса покачала головой, надеясь, что ее выражение лица даст ему предельно ясное понимание, что эти его шутки ни на миг ее не смешили. Ну, может, только немного, но Арсу вовсе не обязательно об этом знать.

Теперь он больше не смеялся. Просто смотрел на нее, стоя совсем близко. Разглядывал ее лицо: глаза, нос, губы, щеки. Просто скользил тихим взглядом каре-зеленых глаз, захватывая, наверное, каждый миллиметр.

Молчание.

Комфорт.

Большое и настоящее чувство, которое не захлестывало Ванессу, а просто жило внутри, согревая. Сильнее, чем чай с мелиссой, который она заварила, чтобы лучше спалось.

– Допила? – спросил Арс, указывая на кружку в ее ладонях.