Дорогами Эллады - стр. 6
Зевс не стал больше оставаться за столом. Он покинул свое место и, тяжело ступая, отправился к выходу. Все молча наблюдали за ним. Афродите показалось, что повелитель Олимпа как-то враз постарел, его лицо покрылось глубокими морщинами, а в волосе появилась предательская седина. На выходе из зала он повернулся и тихо произнес, обращаясь куда-то в пустоту:
– Мне стыдно, что люди считают нас богами.
Гости поспешили исчезнуть вслед за хозяином. В пустом зале, где буквально мгновение назад гуляли и веселились все боги Эллады, остались только Гера и Афродита. Они стояли и молча смотрели друг другу в глаза. Первой не выдержала Гера и злобно прошипела:.
– Зря ты думаешь, что победила!
Верхняя губа ее вздернулась и Афродита впервые обратила внимание, какие у богини испорченные зубы. Великий Асклепий[20] довольно умело ставил пломбы, но все равно было заметно, что Гера страдает кариесом. Особенно, когда оскаливает передние зубы.
– Сегодня мне не удалось тебя уничтожить, – продолжала Гера, прижав к своей груди костлявые кулачки, – но придет день, ты вылетишь с Олимпа и станешь всеми презираемой изгнанницей. И те, кто сейчас сочувствуют, отвернутся от тебя…
Афродита ничего не оставалось, как одарить свою противницу самой ослепительной улыбкой, на которую только была способна…
К сожалению, волоокая оказалась права. Прошло совсем немного времени, и все, кто когда-то ею восхищались, окружили Зевса и злобно кричали, подняв кулаки к небу:
– Изыди ее, изыди!..
Громовержец сидел на своем троне и молчал, грозно нахмурив брови. В какой-то момент Афродита жутко испугалась: а вдруг и впрямь низвергнет ее в Тартар? Но его решение стало неожиданным для всех. Тщательно подбирая каждое слово, он произнес:
– Если боги не хотят любви, пусть любовь живет среди людей!.. Я все сказал!
Последние слова красноречиво свидетельствовали – спорить с ним бесполезно…
Несчастная изгнанница понимала – уныние не самый лучший помощник. Требовалось немедленно поднять настроение, но как это сделать, просто не представляла. К тому же, горькие воспоминания никак не хотели отступать…
Чего только не придумывала волоокая, дабы унизить Афродиту в глазах богов! Взять хотя бы этот нашумевший брак с Гефестом! Когда Афродита впервые увидела своего избранника, с трудом удержалась от желания спрятаться где-нибудь в укромном месте. Хорошо еще, что мудрые Мойры, оказавшиеся рядом, удержали и назидательно прошептали: «От судьбы не уйдешь». Пришлось смириться.
Небожители шептались, что Гефест был зачат Герой без участия ее супруга Зевса в отместку за рождение Афины, которая, как известно появилась из головы Громовержца. Потому-то и родился хилым и некрасивым, чем и разгневал Геру, которая, увидев малыша, не долго думая, сбросила его с Олимпа с криком:
– Негоже такому уроду жить среди богов!
Вполне понятно, Зевс о случившемся не подозревал или привычно делал вид, что не подозревает. Можно сказать, что младенцу крупно повезло. По чистой случайности, морские богини Фетида[21] и Эвринома[22] оказались рядом. Они подхватили несчастного, перенесли в глубокий грот и заменили ему нерадивую мать. Как не удивительно, но морские богини его искренне полюбили, заботились о нем и, что важно, никому не рассказывали, кто живет вместе с ними на дне океана. В принципе, сделали правильно. Узнай Гера о том, что младенец жив, наверняка бы захотела уничтожить.