Дорогами Эллады - стр. 25
Богиня призадумалась, как ей поступить. Стоять, застыв словно изваяние, неловко. Изображать радость от встречи – глупо. Продолжать молчать – смешно. Желая ускорить ход мысли, Афродита поспешно приложила тонкий пальчик к нахмуренному лбу и в этот момент внезапно поймала веселый взгляд Адониса. Она замерла и презрительно поджала нижнюю губу, совершенно забыв, что это делает ее похожей на вечно хмурую Геру.
– Мой народ и я счастливы видеть тебя на благодатной земле Кипра! – громко произнес Адонис, – пусть твое пребывание здесь не покажется скучным, а каждый день жизни на нашем острове наполнится радостью. В качестве нашей признательности прими сей скромный дар!
Ксанф и Неарх, герои, что приветствовали ее в первый день пребывания на Кипре, вывели за поводья гнедого в яблоках жеребца. Афродита не смогла сдержать восторженного крика. Подарок был просто великолепен! Она быстро спустилась с лестницы, ведущей с террасы на площадь, подбежала к лошади, который нетерпеливо переступала стройными ногами.
Аглая мгновенно оказалась рядом и подала госпоже лепешку, густо посыпанную солью. Афродита протянула хлеб жеребцу, издавшему легкое ржание и с удовольствием потянувшемуся к подношению. Забыв обо всем на свете, богиня ласкала животное, а когда радость немного улеглась, с благодарностью промолвила:
– Спасибо за добрый прием, царь! Но объясни мне, что движет тобою? Неужели ты и твои поданные не страшатся гнева Геры? Или, – изгнанница лукаво улыбнулась, – вы тоже заключили контракт с Олимпийцем – бессмертие взамен на свою доброту и внимание?
– Не стану лукавить, – спокойно промолвил царь, – подобная договоренность имеет место быть. Однако никто не отменял законы гостеприимства. И об этом должным помнить все.
Нельзя сказать, что Афродите очень понравился этот ответ, но она разумно решила больше не развивать эту тему. Поэтому мило улыбнулась правителю и протянула руку для поцелуя. И в тот момент, когда гостеприимный хозяин почтительно подносил ее к губам, что-то кольнуло богиню в самое сердце, да так сильно, что внутри все заполыхало жаром. Она вся сжалась. Какая глупость! История с Аресом не должна повториться! Она больше не позволит себе любить!..
Теперь благодаря подаренному Адонисом коню, Афродита могла легко перемещаться по острову. Чаще всего она отправлялась на Акамас, полуостров на западе Кипра. Местные его назвали в честь сына героя Тесея, который остановился здесь отдохнуть, возвращаясь с Троянской войны. Чтобы ее не сразу обнаружили случайные прохожие и не начали досаждать просьбами, шла на маленькую хитрость.
Изгнанница еще в свой первый визит на Акамас присмотрела себе удобный пологий спуск. Подъезжая к нему, внимательно осматривалась по сторонам, некоторое время выжидала желая убедиться в том, что посторонних здесь не имеется, и только потом покидала седло. Резко хлопала лошадь по крупу, давая тем самым приказ идти пастись, а сама стремительно сбегала к морю.
Прогуливаясь вдоль узкой кромки берега, не переставала удивляться: кому из ее родичей пришла в голову столь странная идея – вывернуть дно моря наружу и оставить его в таком виде. Здесь все было точно так же, как в царстве Посейдона. Только вместо водорослей росли зеленые кусты, приятно пахнущего душистой смолой можжевельника. Серебристая полынь и пахучий чебрец прекрасно заменяли кораллы. А роль юрких рыбешек взяли на себя быстрокрылые разноцветные птицы.