Должники - стр. 38

– Антонина, ты что, заснула на ходу? – вывел из мечтаний тетушкин голос. – Проходи к третьему кабинету, занимай очередь, жди меня, я скоро. Пойдешь с бабушкой в гости к тете? – промурлыкала она Илье, подхватила его на руки, подмигнула племяннице. – Для давления на психику, – и решительно зашагала по коридору вперед, неся ребенка, словно парламентер – белый флаг.

…Родной город принял свою беглянку. Разрешил временно поселиться, намекая, что постоянный порог для жены офицера, выполнявшего интернациональный долг, не убран, но лишь отодвинут. Это подтверждало главное: в стабильности можно быть уверенной только на пару с мужем.

День, когда Тоня получила первое письмо, решено было отметить как праздник. Тетка, сиявшая не меньше племянницы, предложила.

– Давайте, ребятки, я поведу вас в одно местечко. У нас тут на Красной открылось новое кафе, по телевизору даже показывали, в новостях. Посидим, мороженое закажем, папке вашему косточки перемоем, пусть ему там икнется. Пойдешь, казак?

– Пойдешь! – без колебаний четко выдал Илья, потом забавно наморщил лоб, задумался и добавил. – Моложеное полезно для голла, – при этом вид у него был авторитетный и важный.

– Не ребенок – лектор из общества «Знание», – восхитилась тетя Роза. – А скажи, дорогой, бабушке: ты кубанец или казак?

– И кибанец, и казак.

Тетка залилась счастливым смехом, сочно чмокнула мальчика в загорелую щечку.

– Ладно, дети, я пошла переодеваться. И вы собирайтесь, через пять минут выходим.

Кафе, которым их надеялась поразить тетушка, оказалось закрытым. На двери висела табличка с лаконичным объяснением «по техническим причинам». Каким образом мороженое увязали с техникой, было неясно, но возмущаться не имело смысла, и они решили пройтись по центру. Людей посмотреть, себя показать, а попадется на глаза что-нибудь симпатичное – повторить попытку.

Тоня с удовольствием наслаждалась прогулкой, которую не могли испортить даже теткины ахи и охи. Тетя Роза, не бывшая нигде дальше Сочи, с ужасом выслушала рассказ, как ее «дети» заблудились в тайге.

– Ты бы хоть обо мне подумала, – хваталась впечатлительная родственница за сердце. – Я ж не переживу, если с вами что-то случится!

– Перестань делать из мухи слона, мы здоровы и живы.

– А муха большая? – встрял Илья.

– Маленькая, – Тоня чуть замедлила шаг, проходя мимо большой террасы: на столиках – живые цветы в синих вазочках, молодые опрятные официантки в нейлоновых голубых халатиках, приятная негромкая музыка.

– А слон? – не отставал любознательный сын.

– Большой, – хорошо бы здесь посидеть, но своих денег кот наплакал, а разорять Розочку не хотелось. Тетка и так основательно потратилась, спустила все свои отпускные.

– Солнышко, – наклонилась наблюдательная родственница к Илье, – мороженое хочешь?

– Да-да-да!

– Пойдем, бабушка купит.

– А мама?

– Мама тоже пойдет, – решила за племянницу тетка и, не оглядываясь, повела малыша к одному из свободных столиков.

Аппетитно слизывая с ложки пломбир, тетя Роза принялась за воспитание.

– Если еще раз замечу, что ты пытаешься сэкономить на ребенке, не взыщи, устрою скандал.

– Зачем ты нас сюда привела? Деньги девать некуда?

– А если будешь заглядывать в мой карман, выпорю. И не посмотрю, что ты уже мать. Как тебе не стыдно, Антонина? Да я счастлива, что у меня есть, на кого тратиться! Не давай ребенку большие куски, горло будет болеть. Неужели до тебя до сих пор не доходит, что ближе и дороже вас с Ильей у меня нет никого!