Докричись до меня шёпотом - стр. 21
– Когда ты умерла?
– Я не знаю. В Вальпургиеву ночь мачеха предложила разжечь костёр на улице. В честь праздника за ужином мы выпили по бокалу вина. Уже тогда я почувствовала себя нехорошо, но отказаться от участия в разжигании священного костра не могла. Запах дыма и танцующие языки пламени… Я словно была в трансе. Потом мы шли. Было полнолуние. Хотелось пить. Мачеха предложила освежиться у колодца. Я ещё тогда посмеялась, что у неё с памятью не всё в порядке и что этот колодец давно пересох, а дальше… полёт, удар и дикая боль по всему телу. Сколько пролежала на дне колодца, пока не испустила последний вздох, я не знаю.
Хоув сжала зубы с такой силой, что в глазах замерцали звёзды.
Хагун двинулся к пустому гробу. Каменная крышка стояла за могильной плитой, на которой ничего не было написано. Пустой холст в ожидании имени и двух дат с чёрточкой посередине.
Это всё, что остаётся от людей. Имя и даты, выдолбленные на могильной плите, – Хагун со свистом выпустил воздух. Он многих похоронил за четыреста лет. После смерти Фолкора Хоува, противный червяк поселился в душе ритхуда. Были ещё, к кому он привязался в династии экзорцистов, но и они вскоре покинули его, и тогда он отстранился от всех, стал необщительным и замкнутым. Но однажды всё поменялось…
– Хагун! Ты в порядке?
Голос Риган вырвал демона из воспоминаний. Он посмотрел в почти чёрного цвета глаза его подопечной.
И она меня покинет тоже.
Ничего не ответив, он отвернулся и принялся аккуратно доставать кости и раскладывать их в каменном углублении, что станет последним пристанищем для Мелиссы.
Снаружи послышались крики: «Кто здесь? А ну выходите, вандалы!»
– Я разберусь, – прорычал ритхуд и, передав мешок в руки И-Ри, вышел из склепа.
Риган, уловив настроение в голосе демона, от греха подальше не стала ничего отвечать.
Когда Хагун вернулся, кости были разложены. Длинные когтистые пальцы щёлкнули, и в ладони появилась ветка белоснежной лилии. Забрав цветок из лап ритхуда, Хоув поёжилась, вдыхая приторный запах.
Надгробие было установлено у изголовья гроба. Чёрным когтём демон стал вырезать имя его обладательницы.
Мелисса Фольдер
10.12.1736 – 8.05.1753
– Восемь? – спросила призрак глядя на демона.
– Символ бесконечности, – ответила Риган. – Это не конец пути, а только его начало.
Что дальше делать, Хоув не знала. На похоронах она присутствовала часто, но в качестве смотрителя со стороны. Сама же ритуал погребения никогда не проводила. Знала наизусть молитвы, что читал прапрадед, но ей они показались сейчас не уместны. В воспоминаниях всплыла картинка – встреча с Верховной Банши и её последние слова после того, как она передала силы, – «Шёпот твой обратится в крик, а когда кричать больше не будет сил – пой, и песня твоя разнесётся путеводной нитью для потерянных душ».
Риган подошла к надгробию и положила на кости лилию.
– Закрывай. – И демон исполнил её просьбу. – Я буду помнить о тебе всегда, Мелисса, и обещаю, что каждый год, восьмого мая, на рассвете я буду приходить к тебе. Ты не будешь забыта, пока я дышу.
Подойдя к призраку, Хоув обняла прозрачное тело. Закрыла глаза и вдохнула запах лилий. Запах смерти. По телу прошла вибрация.
Хагун смотрел со стороны, как цвет волос его И-Ри стал меняться. Чёрные локоны стали белоснежными, ознаменовав, что банши вступила в свои права. Лёгкий туман поплыл по полам склепа, и до уха демона донеслась песня.