Дочь рыбака, или бизнес по-деревенски - стр. 44
Вернувшись домой, мы обо всём рассказали Агнет, в глазах женщины плескался страх, она с тревогой смотрела на нас.
- Не переживай, доченька, уж позволь мне тебя так называть, - отец присел рядом с вдовой и обнял ту за плечи, - ну, сама посуди, какое дело барону, кто рыбу ему возит. А мы с собой весь улов и привезём, скажем, мальчишки постарались. После тех рыбёшек, что я ему отправлял, разница будет видна и слепому.
Агнет грустно вздохнула:
- Страшно мне, но понимаю, что выбора у нас нет.
- Ну, тогда и не печалься понапрасну, - отец ласково погладил её по плечу, - ложитесь спать, утро вечера мудренее.
- Я еду с вами, это не обсуждается, - мне было неспокойно на душе, не хотелось отпускать Агнет и отца одних, побоятся они говорить с бароном, будут от страха только головой кивать, на всё, что милорд ни скажет.
- Так тому и быть, - согласился отец, - вместе и пустую похлёбку веселей хлебать.
Наутро мы с Агнет встали пораньше, накормили детей. Отец уже сходил за свежим уловом и сложил его в корзины, сверху укрыв листьями лопуха, чтобы рыба дольше осталась свежей. Взяв с собой Эгона, как старшего, отправились в путь, поручив Тилли попечению Ланза. Малышке трудно будет осилить дорогу, поэтому пришлось оставить её с братом.
По сельской дороге, петлявшей меж лугов, идти было приятно, солнце, ещё не набравшее летнего зноя, ласкало кожу, прохладный ветерок играл с венчиками луговых трав, из леса, что виднелся неподалёку, неслись восторженные птичьи трели, пичуги пели гимн теплу и новой жизни.
Вскоре показалась мельница. Это было мощное двухэтажное строение, примыкавшее одним боком к реке. Чтобы бурное течение не сломало колесо, которое приводило в движение жернова, для него был устроен небольшой затон. К мельнице прилегал добротный каменный мост. Хозяин занимался не только помолом, но и был смотрителем моста: взимал с путников плату за переход. А замок барона находился по другую сторону речушки, так что раскошелиться нам придётся.
Стоило приблизиться, показался и сам мельник, дюжий детина, похожий на медведя. Оно и понятно, попробуй потаскать каждый день мешки с мукой и зерном. Мужчина был молод, не дашь и более тридцати лет, высокий, с огненно-рыжей шевелюрой и ярко-голубыми глазами. Он приветливо улыбнулся нам и пошёл навстречу.
- Доброго вам денёчка! Куда путь держите? – мельник с любопытством рассматривал всю нашу компанию.
- И тебе здравствовать, - отец, оставив нас чуть в стороне, подошёл к мужчине, - идём мы к господину Адалхарду.
- Вот как? И зачем вам наш барон понадобился?
- Дело к нему есть, - нахмурился отец, он не любил праздного любопытства.
- Ну, раз дело, не задерживаю, платите по медяку за человека и ступайте себе, - понял мельник недовольство Петера.
Отдав положенные четыре медяка, мы отправились дальше и вскоре показались башни замка. Он стоял на большом, пологом холме, грозно возвышаясь над долиной.
«Вот это да! Как в сказке!». Мне не приходилось видеть раньше подобных строений. Замок был окружён каменной стеной с широкими деревянными воротами, за оградой возвышалось монументальное сооружение, окружённое, как скворечниками, небольшими башенками. Серые каменные стены, узкие, словно бойницы окна, от обители барона веяло силой и суровостью.
Меня невольно охватила оторопь. Казалось, замок смотрел на нас, вопрошая, - зачем вы пришли, ничтожные людишки?