Дочь пепла - стр. 15

Джейрис стало трудно дышать.

– Почему ты мне сразу обо всем не рассказала? – вырвал её Анхель из водоворота проблем, которые хлестали душу не хуже ударов кнута. Теперь его недовольство отчетливо повисло в воздухе.

Джейрис снова посмотрела на короля. Она попыталась успокоить дыхание, сердце бешено колотилось. Но лицо уже приобрело бесстрастное выражение. Маска надевалась легко, ведь она много лет с ней не расставалась. Анхель не заметил, как её жизнь только что рухнула снова.

– Я была не в себе после всего, что пережила. Не понимала: мне привиделось или это происходило на самом деле.

Его взгляд смягчился.

– Я надеюсь, на этом всё? Меня больше не ждет никаких неожиданностей о том дне?

Джейрис уже собиралась сказать: да, всё, но…не смогла выдавить ни слова. Ей сдавило горло. От страха сколько всего предстоит сделать, сколько еще врагов победить перед глазами всё начало расплываться. Джейрис едва не погибла, сражаясь с одним Джосом… И она даже не знала, с чего начать, за что хвататься первым.

– Нет, Джейрис… – пробормотал Анхель, заметив её беззвучные метания, – что еще ты скрываешь?

Джейрис едва его слышала. Словно в трансе она медленно встала, опираясь на стол, чтобы он удержал её на случай, если ноги подогнутся. Тошнота подкатила к горлу.

– Мне надо идти… – пробормотала она, хватая книгу, – много дел.

Пока Джейрис шла на нетвердых ногах до двери, Анхель что-то ей говорил или спрашивал, но она ни слова не разобрала. Все силы уходили на попытку выйти из кабинета и сделать так, чтобы её не вырвало на глазах у короля Андалии.

Айлан протянула тяжелый кожаный мешочек с деньгами человеку в зеленом балахоне. У него было плоское смуглое лицо, на котором сильно выделялся большой нос. Терпеливо ожидая, пока торговец тщательно пересчитает каждую монетку, она разглядывала группу людей из пяти человек, которые стояли возле деревяного навеса в стороне от других рабов. Они были в грязной одежде, настолько рваной, что невозможно было определить, чем это когда-то являлось: платьем, штанами, рубашкой, туникой. Все они были скованы одной железной цепью, кандалы которой чернели на их руках, как ядовитые змеи. На лицах трёх мужчин и двух женщин – пустота и безнадежность, столь глубокая, что Айлан хотелось плакать. Ведьма ободряюще улыбнулась им. Но никто не ответил. Она не могла их винить. Если бы она была рабыней, она бы тоже никогда и никому не улыбалась. Они ведь еще не знают, что скоро получат свободу и смогут сами распоряжаться своей жизнью. Айлан не стала ничего говорить об этом при работорговце.

Они стояли в южной части главного рынка в Реенике, столице Сарии. Он был, как обычно, переполнен. Сюда съезжались люди со всего Астерона, так как товары здесь на любой вкус и кошелек. В этой стороне рынка было особенно многолюдно. Несмотря на то, что рабство запрещено во всех королевствах, кроме Сарии, это не мешало приезжим покупать невольников и забирать их в свои страны, приказывая тем молчать об их статусе или же выдавая за свою прислугу. Необразованные люди, которых лишили свободы, не понимали: на территории другой страны рабство переставало действовать. Это было особенно выгодно для мелкой знати, торговцев и ремесленников: не надо платить жалованье, только разовая оплата за «товар». С этим пытались бороться, но… Айлан знала, что, например, в Весторе, если о подобном становилось известно, то за это жестоко наказывали, вплоть до смертной казни. Но большинству всё сходило с рук.