Дочь лорда-4. Свадебный переполох - стр. 10
Как же король был уязвлен! Но против законного брака пойти не посмел. Даже Арно Ильдани с его помешательством на справедливости решал такие вопросы при помощи не судов, а свадеб.
Тогда Ральфу казалось, что он не ошибается ни в чём…
А теперь, много лет спустя, даже не узнать, какая из ошибок стала роковой. Их ведь допущено так много…
Нужно было удержать Анри! Тогда - еще шестнадцатилетнего мальчишку. Ведь причина ссоры и тогда была и теперь кажется пустяком. А сын ушел…
Втайне Ральф им даже гордился. Сам таким был! Волчонку тесно в одном логове со старым волком.
Ничего. Вернется. Другим. Когда найдет собственное место в жизни. И поймет, что семья – это всё. А пока – пусть ищет себя. Отращивает клыки и точит когти.
Двор принца Ильдани - не так уж плох. Еще лучше – королевский. Но что там делать сыну того самого маршала Тенмара?
К тому же, вечный рогоносец Фредерик проводит дни и ночи в кутежах. Пока его младший брат обороняет рубежи Эвитана. Дело мужчины – война. Анри на месте именно там.
Ральф не возражал, когда на следующий год к брату уехал Мишель. На седьмом десятке – самое время гордиться не своими деяниями, а сыновними. И думать о будущих внуках.
Но Анри не возвращался. И не приезжал. Ни разу.
И Ральф сорвался. Когда родительский дом покинул и Сезар – старый герцог совершил вторую роковую ошибку. Не только официально признал сразу трех бастардов, но и позволил им поселиться в окрестностях замка.
Дерзкий мальчишка испугается угрозы лишения наследства… должен испугаться! Сам приползет!
Потом… потом оставалось только скрипеть зубами. Старость не только убавляет силы телу, но и притупляет ум. Герцог Тенмар забыл, что сам бы не приполз ни к кому и никогда.
Но ненужные незаконные сыновья торчали теперь под боком. А Анри… Анри назло отцу писал длинные теплые письма «дорогой матушке». С короткими – раз в сезон – «пожеланиями здоровья батюшке».
Ну сколько, сколько можно выдерживать гордость?! Неужели наглец ждет, что отец сам к нему приползет, размышлял тяжелыми бессонными ночами герцог Тенмар. Катрин ездила к сыну, сам Ральф – никогда. Но каждый такой визит одинокий старик глушил неразбавленным вином.
Анри даже братьев перетащил на свою сторону. Ральф сам на его месте вел бы себя так же. Оскорблений он и в юности не прощал - ни отцу, ни матери.
Но, Темный и все змеи его, - лучше бы Анри хоть что-то взял от Катрин! Иногда покорные сыновья – это тоже неплохо.
Прохлопавший ушами измену двух жен Фредерик был мерзавцем - что простительно. И дураком - что хуже всего. У него хватило ума или глупости перед смертью изменить завещание. Назначить в Регенты к сопливому недоумку-сыночку самого толкового из своих братьев. Арно Ильдани.
Этим старый рогоносец благополучно обрек брата на смерть. И ладно бы только его! Подыхающий то ли от болезни, то ли от яда коронованный болван и сам не знал, что, подписывая тот клятый клочок бумаги, сполна мстит герцогу Тенмару!
«Лучше, если Вы узнаете это от меня. Корнет Сезар Тенмар погиб вместе с сюзереном, принцем Арно Ильдани.
С глубоким сочувствием Вашему горю, генерал Александр Коэн».
В ту неделю Катрин поседела – разом. А сам Ральф, стиснув зубы, поднялся после удара лишь потому, что знал – это еще не конец. Если можно спасти хоть что-то – он спасет.