Династия проклятых - стр. 36

— Нет. Охота обещает быть жаркой.

— Это уж точно, — рассмеялся он в ответ.

— Хакон доверил выбор наряда одной из фрейлин. Дама оказалась тонко чувствующей особой и посчитала, что именно такое одеяние будет мне к лицу.

— Полностью с ней согласен, — лучезарно улыбнулся Пармис, и прислужник привел мою лошадь. Такую же белоснежную, как и моя мантия.

Когда я оседлала кобылу, у меня сложилось стойкое ощущение того, что все на месте, и пора выдвигаться. Я бы с удовольствием отправилась на охоту наедине с Пармисом, но я здесь вовсе не ради него. Увы.

Принц опаздывал. Я посмотрела на двери замка, и в тот же миг они отворились. Хакон вышел из дворца потрепанным, прижимал ладонь ко лбу и что-то причитал. Явно перебрал с вином вчера на балу! Мы с герцогом покорно ждали, пока он взгромоздиться на лошадь с королевской меткой на коричневом боку. Только потом он окинул меня взглядом и нахмурился.

— Астрид, если вы решили соблазнить меня этим нелепым нарядом, то у вас не вышло, — я дар речи потеряла после его слов. Кровь резко хлынула к лицу, и щеки запылали огнем от стыда и обиды. Дыхание перехватило, а по телу пробежала дрожь. Вот уж не ожидала очередного невежества с его стороны. Еще и такого откровенно пошлого! Великий Дракон! За что ты мне послал в супруги этого неотесанного мужлана?! Что я буду с ним делать дальше?!

Как же мне захотелось хлестко парировать, но каждая фраза, что всплывала в голове, оскорбила бы его. Однако не стоило раньше времени проявлять истинный характер. Лучше сдержаться и проглотить обиду, стерпеть, как учила мать.

— А по мне так очень даже вышло, — отшутился Пармис и сгладил острый угол. Я немного расслабилась и улыбнулась герцогу. — А вот у тебя не здоровый вид, Хакон. Уверен, что голова не закружится, когда будешь целиться? На кону выигрыш в пари.

Я готова была расцеловать Пармиса за это высказывание! Он умело осек принца, но смущения хватило лишь на несколько секунд. Потом Хакон просто рассмеялся и небрежно бросил:

— Хочешь поучаствовать в пари? — спросил у герцога. — Тогда если Астрид победит, будем вдвоем исполнять ее волю, — прозвучало с издевкой.

— Если я буду участвовать, у вас с Астрид не будет шансов на победу, — игриво рассмеялся Пармис.

— Ну так что? — принц пытливо посмотрел на герцога.

— Только если Астрид не против, — пожал он плечами.

— Не против, конечно, — ответил за меня Хакон, но Пармис продолжал ожидать моего решения, проигнорировав высказывание принца.

— Я согласна, — кивнула ему.

— Чудно! Правила простые. Трэлла вызывать запрещается. Стрелять до начала охоты тоже. Она начнется тогда, когда прибудем на нужное место. Поехали!

Поведение принца подогрело мой азарт настолько, что я уже не мыслила себя без победы. Его похмельное состояние могло сыграть мне на руку. Лишь бы Пармис не спутал планы. Надеюсь, он не станет бороться за победу, ведь это все же наше с Хаконом пари.

Мы направились в сторону густого леса, который начинался в конце площади и уходил в непроглядную даль. Повеяло свежестью, и холодный поток ветра обжег обнаженные участки тела. Кожа покрылась мурашками, а скулы свело от холода, но я уверенно держалась в седле и следовала за принцем. Пармис ехал позади меня. Извилистая дорожка петляла между деревьями и не позволяла лошадям перейти на рысь. Мы медленно продвигались вглубь леса до тех пор, пока не оказались на поляне, посреди которой располагалось небольшое озерцо, окруженное камышами. Солнце освещало ровную гладь и попутно согревало мое продрогшее в тени тело. Наши кони выровнялись в одну шеренгу, и я сумела разглядеть у кромки озера уток.