Дети Универсума. Книга 4. Долина чужих сновидений - стр. 26

– Выходит, Драк сейчас в упадке? – сделал вывод Эдвин.

– В социальном и экономическом, – кивнул журналист. – Служба в Черном войске утратила былой престиж. Некогда грозная беспощадная армия за последние триста лет преобразилась в безобидный церемониальный атрибут при Церкви Порядка. Мне кажется, горцы совершили ошибку в 105 году, предав Трип и заодно собственные идеалы свободы. Совет геронтов Драка тогда стремился обрести цель, а вместо нее угодил в зависимость от Церкви. Из-за высочайшего уровня безработицы молодые горцы в наши дни при первой возможности покидают страну. Ты либо устраиваешься на службу при каком-нибудь храме вдалеке от дома, либо идешь лесом. Кто посообразительнее, тот выбирает первый вариант и уезжает. А в Драке делать нечего.

По приземлении самолета Эдвин с Алирой получили шанс убедиться в правдивости сказанного Ноланом о городе-государстве горцев. Контраст со сверкающим чистотой Люциусом бросался в глаза уже в аэропорту. Под ногами валялся мусор. Люди, не стесняясь, сморкались прямо на пол. Из потрескавшихся стен торчали провода. Всюду царила атмосфера тотального уныния. Складывалось впечатление, словно служащие воздушного причала дружно махнули рукой на обязанности по уборке помещений, а денег на покупку роботов-чистильщиков у администрации отчаянно не хватало. На серых убогих улицах Драка обстановка тоже ничуть не радовала. Разрисованные некрасивыми граффити дома, вонь из канализации, стекающая по тротуарам грязь, давно не ремонтировавшиеся дороги и разбитые фонари на фоне заброшенного кирпичного здания фабрики сопровождали Команду Чаши в течение длительной (слишком длительной в сложившихся негостеприимных условиях) прогулки в поисках балансира. Король-Дракон указал лишь на приблизительное место пребывания стража земляной стихии, не удосужившись пояснить, а где именно в Драке живет Голем. Как назло, еще подвела не по-летнему холодная пасмурная погода. Друзья изрядно потыкались по разным уголкам мрачного городка, прежде чем стрелка волшебного компаса долгожданно дернулась, оповестив о нахождении балансира в радиусе десяти верст. Горожан по пути встречалось мало. То ли ввиду общей низкой численности населения, то ли из продиктованной соображениями безопасности боязни людей натолкнуться за пределами жилища на бандитов, коих и впрямь развелось чересчур много. Преодолев внушительное расстояние, троица достигла двухэтажной темно-коричневой постройки с заколоченными окнами. Толпа полицейских, сгрудившихся у забаррикадированного мебелью входа, не предвещала ничего хорошего.

– Хаос! – выругался Нолан, лишний раз сверившись с компасом. – Прибор говорит, нам сюда. И чего здесь понадобилось копам?

– Спросите у них самих, – предложила Алира. – Вы ведь журналист.

– Полагаете, полицейские обожают беседовать с представителями моей профессии?

– За вопрос они вас во всяком случае не побьют.

– Ох, если бы… Ладно, рискну. Ждите тут.

Командовавший отрядом угрюмый сержант нахмурился еще сильнее, заприметив приближение неизвестного мужчины, размахивавшего каким-то удостоверением. Полицейский выставил ладонь и сурово предупредил:

– Дальше нельзя. У нас тут… облава. Разворачивайся и уходи.

– Прошу прощения, сержант…

– Умеешь различать звания по погонам. Молодец. А теперь проваливай!