Десять уроков для ведьмы - стр. 31
– Тогда с какой стати такая спешка?
– Просто… – он неожиданно смутился. Рассказывать девушке, что удирает от доставшей его до печенок престарелой прелестницы, почему-то не хотелось. – Просто ты заставила меня ждать.
– Я пришла на четверть часа раньше!
– И это большая ошибка, – подхватил Стефан. – Мужчина должен ждать девушку, а не наоборот.
– Я окончательно перестала что-либо понимать, – Шарлотта остановилась и, скрестив руки на груди, посмотрела на собеседника.
– А тебе и не надо, – хмыкнул он, тщательно скрывая неуместное смущение. – Давай сойдемся на том, что я знаю, как надо и научу этому тебя.
– Давай, – с долей сомнения протянула девушка и оглянулась, всматриваясь в переплетение ветвей, за которым скрывалась злополучная аллея.
– Тогда слушайте внимательно, а не озирайтесь по сторонам, – Стефан подхватил ее под локоток и прогулочным шагом двинулся по тропинке. – Драгоценный герцог вчера все-таки обратил на тебя внимание. Но, так вышло, что ты ему интересна только в комплекте со мной.
- То есть как это?! Я не собираюсь поддерживать с тобой отношения…
– Ах, ранила меня в самое сердце! – трагически тоном воскликнул Стефан, картинно схватившись за грудь, и уже нормальным голосом добавил. – Не пори ерунду! Какие отношения? Ты мне интересна только как источник магии! Или появилось желание подарить мне нечто большее?
– Еще чего! Это ты мне интересен только как источник… Источник знаний, вот! – неумело огрызнулась Шарлотта.
– Замечательно, – кивнул Стефан, проигнорировав тень непонятного неудовольствия, мелькнувшую где-то на краю сознания. – В таком случае получай новую порцию уроков. Герцог увидел нас рядом и заинтересовался. Значит, пусть он и дальше видит тебя рядом со мной, только и всего. Создадим легкую видимость романа…
– Это еще зачем? – вспыхнула девушка. – Мне не нужно!
– Легкую! Видимость! – он стиснул ее локоть, не позволяя вырваться. – Помнишь, что я рассказывал про свое и чужое? Так вот, «бесхозное» в этом уравнении выглядит еще хуже «своего».
– Бесхозное, скажешь тоже… – скривилась Шарлотта, но вырвать свою руку из цепких пальцев Стефана больше не пыталась. – Слово-то какое гадкое.
– Зато емкое, – пожал плечами тот. – Поэтому мы сейчас идем кататься на лодке.
Шарлотта вскинула голову и ахнула от удивления. Какими-то окольными путями мужчина вывел ее прямиком на берег озера. Водная гладь искрилась самоцветами. Над ней парили яркие стрекозы. То тут, то там мелькали пестрые лодки, где с парочками, а где с целыми компаниями разодетых дам и кавалеров.
– О, смотри! Вот и герцог! – сообщил Стефан, отвлекая девушку от красот природы. – Идем к причалу.
– Пригласим его в лодку с нами? – удивилась Шарлотта.
– Разумеется, нет! – с раздражением, удивившим его самого, отрезал Стефан. – Это у нас роман, хоть и мнимый, а не у него. Пойми, милая, не ты должна добиваться мужчин, а они тебя. Мужчины должны прилагать усилия, чтобы оказаться в одной лодке с тобой, а не наоборот.
С этими словами Стефан жестом подозвал лодочника и спрыгнул в лодку. Шарлотта и ахнуть не успела, как он подхватил ее за талию и просто переставил рядом в утлое суденышко.
– Что ты себе…
– Ничего, что выходило бы за рамки приличий, – пожал плечами мужчина. – Тебя, что, никогда не приглашали танцевать? Или в танце партнер не должен был тебя касаться?