Десять уроков для ведьмы - стр. 25
– Прекрасные дамы делают этот вечер незабываемым!
Только теперь до нее дошло, как все происходящее выглядело для гостей. Она сидела незаметной мышью ровно до того момента, пока не появился Эдгертон. А потом… Громкие комплименты, интимные шепотки, цветок этот несчастный, да еще и нежные взгляды, которые то и дело бросал на нее Стефан. Да и она хороша: зарумянилась, разулыбалась.
– Негодяй! Теперь все думают, что ты за мной ухаживаешь, – поморщилась она.
– Бери выше, дорогая, - самодовольно улыбнулся мужчина. – Теперь все думают, что у нас роман.
- Да ты с ума сошел! – на этот раз сдержаться не удалось, и ближайшие соседи, включая дядюшку, повернулись к парочке.
– Твоя красота сведет с ума любого, – с той же нежной улыбкой отозвался Стефан и взял ее за руку. С виду нежно, а на самом деле сильно стиснул тонкие пальцы и прошипел: – Тише, милая, тише! Оглянись. Лечовски не сводит с нас глаз, Оливия третью салфетку изодрала. Тебя, наконец, заметили. Не этого ли ты добивалась?
Шарлотта послушно покосилась на гостей из-под ресниц и к собственному удивлению обнаружила множество подтверждений словам Стефана. Мужчины смотрели с интересом, женщины с плохо скрытой завистью. Правда, без неодобрительного взгляда дядюшки и злобного шипения тетушки она бы обошлась, но это такие мелочи по сравнению с улыбкой герцога Лечовски. Улыбкой, наконец-то предназначенной ей и только ей. За нее Шарлота мгновенно простила Стефану все и даже больше.
- Это и есть первый урок? – прошептала она, в свою очередь склонившись к соседу.
- Именно, - Стефан с демонстративной неохотой выпустил ее пальцы и грустно вздохнул. – Истинной красоте свойственна жестокость.
– Что? – опешила девушка.
– Улыбайся! На нас смотрят!
Недовольное шипение она скорее почувствовала кожей, чем услышала, и, спохватившись, улыбнулась.
- Вот так, правильно. Запомни, Шарлотта, человек такая зверушка, которой чужое нравится куда больше, чем свое собственное. Не надо быть недоступной или незаметной. Надо быть чужой, и на тебя тут же обратят внимание. Будь прекрасной, недостижимой и чужой, и успех обеспечен. Кстати, о прекрасном. Что у тебя на голове? Что за старческие букли? Они тебе совершенно не идут.
– То есть как? – такой резкий переход совершенно выбил Шарлотту из колеи.
- А вот так. Пудрой, как и нафталином, должны пахнуть старушки, а не прекрасные молодые девушки.
- Я не пахну нафталином!
- А пудра пахнет, - отрезал Стефан.
– Но эту прическу посоветовала Оливия… – растерялась Шарлотта.
– Ах, Оливия! – презрительно усмехнулся мужчина. – И тебе не пришло в голову ничего лучшего, чем последовать этому «совету»?
- Уж она-то умеет привлекать мужчин, - огрызнулась девушка, уже подозревая подвох.
- Умеет. А еще она умеет избавляться от конкуренток.
- Но я думала…
- Да-да? – с преувеличенным вниманием поторопил Стефан.
Шарлотта смутилась, но все-таки довела свою мысль до конца:
- Я подумала, что строгая прическа покажет, что я не такая, как все эти вертихвостки и…
- О, избавьте меня от «гениальных» выводов, – таким тоном, словно общался с маленьким ребенком, перебил Стефан. – Этой прической, этой отвратительной пудрой только скрываешь естественную красоту волос. Прячешь то, на что другие женщины тратят кучу денег и времени. Чтобы я больше не видел этот старушечий кокон. Если есть еще в запасе советы Оливии, то я заранее не хочу видеть их воплощенными в реальность. Будь собой! А Оливия… Пусть лучше ревнует, чем советует. Это принесет куда больше пользы.