«Демон» и Маргарита - стр. 31
– Маргарита! – закашлялась богиня, закатив охристые глаза на темную сторону бытия. – Эмили Харт – самая огромная заноза в заднице мироздания.
– Не смей… о моей бабушке…
– Впрочем, хотя суть бытия хаотична, оно всегда стремится к порядку, – промычала она. – Украденное дитя погуляло коридорами Бездны, попало на божественные радары и, полагаю, счастливо вернулось домой.
– Не-е-ет… Быть не может. Маме туда… нельзя!
И мне. Мне нельзя тоже. Бабушка всегда делала строгие глаза и сжимала губы в линию, когда говорила о жестоких законах Танталы.
– Ну, не стоило лезть в портал и светить меткой на весь коридор, – фыркнула Миландора. – И заодно… Ах да! Не надо было тащить магию в безмагический мир!
– Ты невыносима, – сквозь зубы выдавила я, унимая пожар в груди. Чего бы я ей ни пожелала, мне втройне аукнется.
– А если я угадала? Уверена, что хочешь последовать за матерью, сеймурчаночка? – допытывалась она. – Знаешь, что там делают с… подобными тебе?
Миландора подмигнула, ухватила меня за запястье и погладила от центра ладони до кончиков ногтей. Я поморщилась: знала, что непропорционально длинные пальцы выдают мою джинную природу. Для тех, кто в теме.
– Ну? – поторопила богиня.
– Рита? – подал голос князь.
– Им… им надевают оковы, запрещающие желать. Именные браслеты и ожерелья, – сдавленно прохрипела я, хватаясь за горло. – Бабушка рассказывала про мир исполнителей. Хуже охранных цепей для джинна может быть только…
– «Лампа», которую захочет потереть какой-нибудь облезлый кворг, утоляя свои низкую, грязную жажду? – подсказала богиня. – Знаю, знаю. Твой главный страх, он пропечатался на полотне после развилки с ректором Клэем.
– Фу, – сплюнула я.
На миг уши заполнил звон красных тряпок, и я усердно потрясла головой.
– Так ты готова последовать туда, откуда ни один «джинн» не может сбежать, даже если очень, очень захочет?
– Ты уверена, что мама там?
– Нет. Я понятия не имею, куда тебя поведет тропа. Полотно спалили, их финал не читается, – она дернула плечом. – Но шанс велик, и я обязана предупредить.
– Как бы там ни было, мир закрыт для пришлых.
– Тем, кто рожден в Огне Танталы, она радушно распахнет объятия.
– Мне вряд ли распахнет, – пожаловалась я. – Во мне от джинны сущая капля. И та непослушная.
Сама я родилась в Лурде (мама чудом успела вернуться с Саци) и считалась коренной сеймурчанкой. Джинной крови во мне была хорошо, если половина… А скорее всего – какая-то четверть. Она-то и была спонсором всех моих неприятностей.
– В это все очень забавно играть, Маргарита, но разве за столько лет ты не догадалась, что в Тантале не обитает ни одного джинна? – поморщилась желтоглазая богиня. – Как и во всем Веере… Они вообще выдумка.
– К-как это… Как это выдумка?
Я отшатнулась от «сиятельной» и вдавилась лопатками в тело Артура. Крепкое и надежное. Единственная на данный момент моя опора в шатком равновесии бытия.
– В Огне Танталы куются боги, дитя, – набросав в голос умудренных ноток, произнесла Миландора. Сама она выглядела сильно младше меня, так что могла и не зарываться.
– Какие, к демонам, боги?!
– Ну как какие? Все. За редкими исключениями, – фыркнула желтоглазая и нетерпеливо подергала ножкой. Как юная кобылица, норовящая поскорее поучаствовать в первых скачках.
– Но мир исполнителей…