Демон и его люди - стр. 21
Следующий отрезок пути ему пришлось проделать в компании все тех же студентов. Дедок с внучкой и женщина отправились в другом направлении. Места их заняли три господина непримечательной наружности, судя по дорожным сундучкам с гербом, мастеровые. Немногословные, на подначки студентов они не отвечали, и парни, немного поболтав между собой, тоже замолкли.
Следующую, заключительную часть пути демон провел куда интересней — его единственным спутником оказался священник, отец Эфрасим, стареющий, крепко сбитый мужчина, одетый в черное, с короткой бородкой и маленькими, глубоко посаженными глазками. Он пробежался цепким взглядом по Лефу, решил, что собеседник — человек приличный, несмотря на молодость, а значит с ним можно и пообщаться, дабы скоротать за этой приятностью долгий путь.
— Держите путь к морю? — первым начал священник.
— Не совсем, — вежливо отозвался демон. — Решил навестить знакомых.
Собеседник кивнул.
— В Луд или в Гирсавию направляетесь?
— В Гирсавию, — посмаковав название, отозвавшееся приятностью в сердце, ответил Леф.
— Отличный городок.
— А вам, батюшка, должно быть, знакомо это место? — демон был рад поддержать разговор.
— Конечно, — отозвался святой отец мечтательно. Заглянув в его мысли, демон обнаружил некий сердечный интерес, который все еще тлел в груди священника. — Замечательный городок, замечательные прихожане! Я служил там во славу Создателю в пору молодости, годков этак пятьдесят назад. — Леф полюбовался обрывками его воспоминаний: морская гладь, некая молодая особа с веткой сирени в руках, пухлые губки, круглые коленки...
«А батюшка-то в юности был бодрячком», — подумал демон. Поэтому и решился задать вопрос, который хоть и не мучил, но все же требовал ясности. Леф и сам был способен устроить свое будущее благоприятным образом, однако сейчас ему стало интересно, какой вариант развития событий будет идеальным с точки зрения смертного. Тем более, что батюшка, судя по воспоминаниям, тоже прочувствовал на собственном опыте душевное волнение по причине сердечных мук.
— Отец Эфрасим, — изобразив легкое смущение, свойственное, на его взгляд, влюбленному юноше, начал Леф, — могу ли я попросить у вас совета?
— Конечно, сын мой! Конечно! Для этого мы, слуги Создателя, и существуем, чтобы помогать страждущим советами и участием, — с энтузиазмом откликнулся священник. Во взгляде его мелькнуло любопытство. — Поведайте, что вас беспокоит.
— Вопрос деликатнейшего свойства, — усугубил свое волнение Леф, добавив щекам легкого румянца и неуверенности голосу, — не знаю, как поступить. Видите ли, у меня есть невеста, чудесная девушка, в высшей степени добродетельная, красавица, умница и широчайшей души человек. Уже почти назначена дата нашей свадьбы, но… произошло непредвиденное: она познакомила меня со своей матушкой, и я, увидев эту женщину, понял, что люблю ее больше жизни. Что мне делать, святой отец? Как быть? Свою будущую тещу я люблю больше своей будущей жены! — Леф посмотрел на священника с видом глубоко страдающего человека. В эту минуту он не играл и не лукавил, он настолько вжился в роль, что на самом деле страдал, раздираемый чувствами вины, любви и долга.
— А матушка невесты имеет законного супруга?
— Она вдова.
Отец Эфрасим задумался, подбирая нужные слова. «Вот резвая баба, такого юнца захомутала», — прочитал его мысли Леф.