Даяна - стр. 6
Власть в Хавальгад передавалась по наследству, но пока что наследников у Вальдора Третьего не было. Каждый год супруга-императрица исправно рожала императору по дочери. Это слегка тревожило министров, сам же император был спокоен – они молодые, вся жизнь впереди, будет и наследник.
В крайнем случае, рассуждал Вальдор Третий, можно будет обратиться к невидимым ведуньям. Они помогут, это точно. Но задумчивость и тревога посещали хавала очень редко и ненадолго.
Он целиком свалил все имперские проблемы и дела на министров и гвардейцев, и жил преспокойно в свое удовольствие. Больше всего на свете Вальдор Третий любил гулять в своем диковинным саду, любоваться редкими цветами и деревьями. Он часто присаживался на бортик одного из многочисленных фонтанов, и, прикрыв глаза, блаженствовал под нежную хрустальную музыку падающих струй.
Правда, иногда его отрывали от блаженного ничегонеделания всякие советы и собрания, но тут уж ничего не поделаешь. В такие дни хавал нехотя плелся в тронный зал принимать послов соседних империй, или в комнату совета, где, утонув в мягком кресле, мирно посапывал под споры и крики подчиненных. Иногда приходилось просыпаться и мотать головой в знак согласия или, наоборот, отрицания. Сегодня хавала ждал очередной совет, и Вальдор Третий уже с самого утра мечтал, как он освободится и пойдет гулять по саду с фонтанами и редкими цветами.
***
– Итак, – сказал министр-казначей. – Совсем скоро, на днях, мы ждем наших гвардейцев с данью. Гвардейцы-охранники уже отправлены по местам несения службы. У меня все, мой император.
Казначей был последним из докладчиков, чему Вальдор Третий был несказанно рад.
– Ну и чудно, – сладко потянувшись, проговорил сонный хавал. – Всем спасибо, все свободны!
Министры один за другим потянулись к выходу, только Кадар, Ведущий Командир гвардии, остался сидеть на своем месте. Вальдор Третий очень удивился этому обстоятельству, но промолчал. Сидит – значит, есть что сказать. Так оно и оказалось.
– Ваше Императорское Величие… – заговорил Кадар, когда дверь за последним министром закрылась. – Я уверен, что среди нас нет предателей и лазутчиков… Мы все очень давно друг друга знаем… Но, тем не менее, я хотел бы поговорить с вами с глазу на глаз, если позволите.
– Говори. – разрешил хавал, окончательно проснувшись и заинтересовавшись словами гвардейца.
– Мой император… Лучшие из моих разведчиков сегодня рано утром примчались ко мне с докладом. На северных границах неспокойно. Снова планируется нападение на империю. Кочевники… После того, как в прошлый раз, мы разбили и разметали их, нам казалось, что опасности больше нет, что мы убили этого дракона…
Но с той поры племя кочевников выросло чуть не в два раза. Наемники-разбойники из соседних держав, всякий сброд… Но воевать они умеют. Мы ошиблись, мой император…
Император мрачно взглянул на гвардейца. Тот спохватился и поспешно исправился:
– Я ошибся, мой император. Это моя вина.
Вальдор Третий кивнул и задумчиво почесал подбородок. Некоторое время смотрел на сыплющийся тоненькой струйкой мелкий белый песок в песочных часах. Потом перевел взгляд на гвардейца:
– Значит, так. Рассылаешь гонцов по всей Хавалькад. На охране поселков и городов оставляешь ровно половину твоих вояк, всех остальных – сюда, на оборону столицы.