Давным-давно…3 Обыграть судьбу - стр. 2

Да. В этом и состояло проклятие императорского рода. Рождался всегда один ребёнок – всегда мальчик, и пока рос наследник, император медленно угасал. По истечении двадцати одного года император умирал, а на его место заступал наследник, как две капли воды похожий на предшественника. Со временем люди и нелюди стали считать, что император живёт вечно, но это было не так.

– А что вам мешает сделать так, как делали ваши предки? Взять под личное покровительство девушку из влиятельного рода, оформить документы, признать названной дочерью и выдать замуж за наследника Фириат. А семье этой девушки в качестве компенсации пообещать кусок земли на юге страны для безопасного проживания и ваше вечное расположение.

– Я слишком долго живу; ни в одной знатной семье нет дочерей подходящего возраста, все уже давно замужем.

– Да, к сожалению, у меня тоже нет дочери, – Адавар загадочно улыбнулся, – но зато у меня есть внучка.

– От которой ты отказался, друг мой, – император скептически приподнял бровь. – Ещё много лет тому назад.

– Я отказался, а вы – нет, – на лице Адавара блуждала улыбка. – Вы пожалели бедную сиротку, взяли под своё покровительство. Решения императора не подвергаются осуждениям.

Император приподнялся в кресле, разглядывая друга.

– Ох и коварен ты, друг мой, – но видно было, что такая идея пришлась ему по сердцу.

– На благо страны что только не сделаешь, – лукаво улыбаясь, отмахнулся Адавар.

– Кстати, всегда хотел спросить: зачем ты убил свою дочь с зятем и потом преследовал единственную наследницу рода по линии матери?

– Я не убивал их! – резко ответил Адавар, поднимаясь из кресла. Помолчал и тихо произнёс: – Я имел неосторожность рассказать Илое, где они находятся, став таким образом косвенно соучастником убийства. – Он повернулся и посмотрел на императора: – Я не хотел, чтобы с этим делом было связано наше имя, поэтому всеми силами пытался скрыть содеянное. Но меня предали. Ребёнок, который должен был закончить своё существование ещё в младенчестве, прекрасно себя чувствует и проживает на землях Светлой империи.

Император подошёл к двери и отдал приказ прислать к нему секретаря и министра по делам государственной важности, а также доверенное лицо, уполномоченное вести дела семьи. Довольно улыбаясь, вернулся обратно к столу.

– Теперь дело за малым, – он удобно расположился в кресле. – Как найти твою внучку, – широко улыбнулся, – мою названную дочь, и самое главное – как доставить сюда?

– Это я возьму на себя. Мне кое‐кто из Сынов Ночи сильно задолжал, – взгляд Адавара сделался жёстким. – И сейчас пришло время возвращать долги. – Император наклонил голову и удивлённо наблюдал за другом. Сыны Ночи или, как их называли по‐другому, «воины Тьмы», закрытый клан, ставший легендой, подвиги и деяния которого были воспеты в веках, не подчинялись никому, даже императору. – Однажды они не выполнили передо мной свои обязательства, поступившись честью и нарушив свои же законы. Самое обидное, что у них круговая порука, и мне тогда не выдали имя того, кто не выполнил заказ. Хочу поквитаться с ними. – Он возбуждённо прошёлся по комнате, а потом остановился и долго молчал, задумавшись о чём‐то своём. Наконец тихо добавил: – И на этот раз он не сможет отвертеться.

– Скажу только одно: если ты сможешь это провернуть, – император поднялся из кресла и подошёл к Адавару, – обещаю, отныне твой дом будет рядом с моей резиденцией, – протянул ему руку, – а там дальше видно будет, куда нас такое тесное сотрудничество заведёт.