Давным-давно…3 Обыграть судьбу - стр. 13

Оказавшись в коридоре, монарх тут же сорвал с себя мантию и корону и сунул всё это в руки опешившему охраннику, который стоял за дверью.

– Арни! – закричал Сивар, срываясь за ним следом. – Ваше Величество! – Но Арникус со всех ног уже нёсся по лестнице. Командующий остановился возле дверей, обернулся и осуждающе посмотрел на воинов личной охраны, стоящих по стойке смирно. Рявкнул: – Охранять короля!

Арникус остановился во дворе только для того, чтобы выхватить факел из крепления на стене. Услышал топот ног за спиной и отдал приказ:

– Возьмите факелы! Она не может видеть в темноте, как мы. Пусть знает, что к ней приближаются друзья.

– Выполняйте приказ! – Сивар выхватил факел и закричал вслед другу: – Арникус, да остановись ты уже! – Но Его Величество с лёгкостью перепрыгнул через забор и скрылся с глаз. Катариус засмеялся в голос, доставая факел из ниши в стене. – Ты‐то чего ржёшь? – набросился на молодого вампира командующий. – Ведёте себя, как мальчишки. – Он недовольно посмотрел на растерявшихся воинов: – Ну, что уставились? – Указал рукой в сторону, где уже и след монарший простыл: – Догоняйте!

Дул лёгкий ветер. Он трепал пламя факелов в руках бегущих воинов, создавая волшебство из света и теней и искажая реальность. Казалось, что по дороге движется не отряд из двенадцати вампиров, а целое войско.

Вампиры почувствовали запах крови задолго до того, как увидели незваных гостей.

– К оружию! – отдал приказ Сивар, выхватывая меч из ножен.

– Стойте! – приказал Арникус, поднимая руку вверх. Он стоял на некотором расстоянии от крылатого демона, у ног которого лежало два неподвижных тела, и не решался подойти к нему. Когда вампир добежал до места и увидел, кто прибыл через портал, на краткий миг его сердце перестало биться. Он во все глаза смотрел на тёмные фигуры, и в каждой из них ему мерещилось тело Джим.

– Не подходи ближе! – Катариус дотронулся до плеча друга и, удерживая его, наклонился к уху и тихо произнёс: – Арни, её здесь нет.

Но король даже не взглянул на него, сбросил руку и уверенно пошёл к гостям.

– Кассиан, – громко позвал он, поднимая факел над головой, чтобы гость мог его разглядеть, потому что создавалось ощущение, что демон полностью дезориентирован. Воины за его спиной проделали то же самое. – Это я, Арникус.

Демон, едва переступая с ноги на ногу, медленно повернулся, сделал пару шагов в его сторону и как подкошенный рухнул на землю. Арникус отбросил факел и метнулся к нему, чтобы подхватить, но не успел. Опустился на корточки рядом с неподвижным телом, отвёл волосы с лица и проверил пульс.

– Живой. – Вытащил свой медальон из безвольной руки демона. Поднялся и отдал приказ: – Проверьте остальных. И перенесите их в замок к целителям.

– Этот едва дышит, – Сивар осмотрел раны здоровяка, подозвал к себе ближайших вампиров. – Давайте втроём сюда. Его срочно к магам.

– Как ты думаешь, что произошло? – Катариус остановился за спиной короля и наблюдал, как воины осторожно поднимают раненых с земли и уносят в темноту.

– Не знаю, – вампир с силой сжал медальон в руке, – но точно ничего хорошего.

Раскат грома заставил Кассиана проснуться и резко сесть. Сердце колотилось с такой силой, что казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Из‐за непогоды в комнате царил полумрак, и было непонятно, что сейчас, утро, день или вечер. Он откинул одеяло и осмотрел рану на бедре. Она была тщательно перевязана и уже не кровила.