Дарий - стр. 55
Сжигая последние жгуты сена, заговорщики сгрудились на лестнице, пытаясь поднять крышку люка, но она не поддавалась.
– Там что, замок? – злым шепотом спросил у Артасира Гидарн.
– Не знаю, – пролепетал в ответ евнух, полуживой от усталости и страха. – В прошлый раз на люке стоял большой сундук.
– В какой прошлый раз? – подозрительно спросил Ардиманиш.
Артасир не успел ответить.
Мегабизу, Отане и Гобрию удалось-таки приподнять крышку люка и просунуть в образовавшуюся щель меч в ножнах.
– Похоже, наверху действительно стоит сундук, и очень тяжелый, – произнес Гобрий, вытирая пот со лба. – Как же нам его сдвинуть?
– Нужно поднимать крышку всем, и одному попытаться проскользнуть наверх, как только щель станет достаточно широка, – предложил Дарий.
Ему возразили, что на верхних ступенях могут поместиться лишь три человека.
– Еще трое пускай встанут чуть пониже и действуют дротиками вместо рук, – Дарий показал, как лучше это делать.
– Смышленый у Гистаспа сын, – усмехнулся Интаферн уже без всякого намека на язвительность.
Шестеро заговорщиков, объединив свои усилия, снова налегли на крышку люка. Дарию, как самому молодому и стройному, было велено первому выбираться наверх.
Дарий проделал это с гибкостью змеи и проворством акробата. Правда, при этом он ненароком попал кому-то локтем в лицо и толкнул Отану ногой в грудь.
Сдвинув сундук в сторону, Дарий поднял злосчастную крышку лаза, и заговорщики один за другим, пыхтя и отдуваясь, выбрались из подвала. Последним выполз на четвереньках бедняга Артасир.
В комнату, где оказались заговорщики, через два узких оконца под самым потолком просачивался бледный лунный свет, давая возможность ориентироваться в темноте, не столь густой и осязаемой, как в подземелье. Вдобавок побеленные стены излучали едва приметный свет. На фоне этих стен явственно вырисовывались смутные темные силуэты ларей и сундуков. Видимо, комната была кладовая.
Дверь из кладовой оказалась запертой снаружи.
– На этот раз там точно замок, – процедил сквозь зубы Гидарн, пробуя дверь плечом.
– Похоже, мы в ловушке, – сказал Мегабиз. – Надо уходить.
– Еще чего! – властно возразил Отана. – Ломайте дверь!
– Да мы переполошим весь дом! – зашипел Мегабиз. – Сюда сбегутся слуги и живо поднимут тревогу.
– Мы у самой цели, – воскликнул Отана. – Отступить сейчас – это верх малодушия!
Отану поддержали Интаферн и Гобрий.
– Руками эту дверь не взять, – проворчал Гидарн. – Давайте попробуем вышибить ее сундуком.
Заговорщики выбрали длинный тяжелый сундук, обитый медными полосами и, взяв его наподобие ручного тарана, с размаха ударили в дверь. Дверь треснула посередине, но устояла. Только после пятого удара она превратилась в груду досок.
С дротиками на изготовку заговорщики выскочили из кладовой в широкий коридор, освещенный огоньками светильников, стоявших в нишах стены. До них донесся шум приближающихся шагов.
– Куда теперь? – спросил евнуха Отана.
Артасир кивнул туда, откуда звучали шаги.
Из-за угла в конце короткого коридора выбежали два полуодетых раба с палками в руках. При виде вооруженных людей они в растерянности застыли на месте. Гидарн и Гобрий, метнув свои дротики, сразили обоих рабов наповал, благо расстояние до них было не более двадцати шагов.
– Вперед! – скомандовал Отана.