Дареш. Страна Шепчущих озер - стр. 5

Рена козырьком приложила к глазам ладонь и посмотрела на гнёзда людей-аистов, темнеющие на краю деревни. Непривычно пусто: полулюди исчезли, не оставив и следа.

Рена с трудом отогнала ощущение надвигающейся катастрофы.

В ту ночь Рена спала плохо. Она долго не могла уснуть, вспоминая, как жила в Скальном замке, как несколько дней пряталась с хорьками, как они стали её союзниками и друзьями. Они не раз спасали девушке жизнь в борьбе с регентшей. Нельзя допустить, чтобы теперь за ними снова охотились, как за дичью. Как прежде, когда регентша правила единолично. А как же Крланхо? Неужели она могла отказаться и не помочь другу и его детёнышам, бросить его? Она полюбила и деревенских аистов. Но джунгли – место странное, страшное, хранящее много тайн. Рена боялась неизвестных мест. Но, если подумать, пришла пора выбираться из деревни. Ей исполнилось уже восемнадцать зим, и здесь не было никого, кто попросил бы её остаться. Кто заботился бы о ней. Кто любил бы её по-настоящему.

На рассвете она собрала походную сумку, надела легкие сандалии и новую тунику. Наконец, медленно, с достоинством Рена пристегнула меч, который выковала для неё Аликс. Она не носила его уже несколько месяцев. Аликс! Внезапно Рене очень захотелось обнять подругу.

Увидев её приготовления, Дагуа с облегчением улыбнулся.

– Ты приняла решение?

– Будем надеяться, что Ликсанта не проглотит меня навсегда, – сказала Рена и вздохнула.

Марья окинула Рену встревоженным взглядом.

– Вы отправляетесь в долгий путь? Когда ждать вас обратно?

– Не знаю, – бодро ответила Рена. – Будь так добра, присмотри за хижиной и передай всем, что я вернусь. Когда-нибудь. Мир Гильдиям, Марья!

Если знаешь дорогу, то путешествовать по бескрайним травяным полям даже приятно. Рена шагала по узким тропинкам, на которых двоим не разойтись. Её ноги двигались почти сами собой, нащупывая мучнистую, лёгкую пыль. Шелест высоких стеблей заглушал звук шагов. Она вдыхала запах сухой травы и грязи, из которой росли стебли.

Время от времени по пути попадались деревни, и Рена ненадолго останавливалась, чтобы купить провизию и воду. Делала глоток, чтобы намочить запылённое горло, и шла дальше, к Ликсанте – на север, всё дальше на север. Она знала, что шпионы регентши шагают за ней по пятам, отставая на длину двух деревьев. «Ну и пусть», – вызывающе подумала Рена, не обращая на них внимания. Сейчас за ней шли два человека из Гильдии Воздуха, один – высокий и мускулистый, с ухоженными волнистыми волосами, другой – чуть пониже ростом.

Через восемь дней трава осталась позади, и Рена остановилась на ночлег на голой равнине. В сумерках похолодало, опустился туман. Она с удовольствием наблюдала, как шпионы ворчат и стонут от холода, укладываясь спать на твёрдой земле. Себе девушка вырыла небольшое углубление, как делали в Гильдии Земли, залезла внутрь и накрылась сухой травой, чтобы стало уютно и тепло.

Когда на следующее утро Рена выбралась из спальной ямы и протёрла глаза, то обрадовалась, увидев, что туман рассеялся. Она посмотрела на север, и её сердце забилось быстрее. На горизонте виднелась тёмная стена – может быть, те самые джунгли?

Когда на небе засветилась луна и день стал клониться к закату, девушка оказалась уже недалеко от той самой тёмной стены и могла как следует её рассмотреть. Ликсанта не была похожа на обычный лес. Эта масса растительности постоянно двигалась, колыхалась и извивалась, стонала и тянулась к небу – перед Реной открылся настоящий дышащий клубок листьев и стволов. Заглянуть в него можно было не дальше чем на несколько шагов. Цвета листьев и ветвей тоже поражали необычными красками – зелёные, оранжевые, фиолетовые. Лес словно смотрел на Рену множеством глаз, и по её спине пробежал озноб.