Дареш. Страна Шепчущих озер - стр. 6
Девушка оглянулась на шпионов и усмехнулась. Те колебались, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Похоже, размышляли, стоит ли идти дальше, в джунгли. Рена догадывалась, что творится у них в головах: неужели госпожа и в самом деле заставила бы их войти в этот страшный лес, который наверняка кишит опасными существами?
– Ну что, у вас кора отваливается? – крикнула шпионам Рена. Им вовсе незачем знать, что ей тоже не слишком-то нравилось представлять себе, чем может обернуться путешествие по джунглям.
Но до этого было ещё далеко. Сначала нужно попасть внутрь. На опушке лес стоял стеной из плотно переплетённых деревьев. А дальше – только жуткая тьма. Рена в последний раз взглянула на двух шпионов, тоскливо стоявших в двух шагах от неё, и поползла в джунгли, будто бы в знакомый с детства земляной туннель. Вперед!
Внутри оказалось заметно теплее. Рена глубоко вдохнула пряный воздух и закашлялась. Однако, сделав ещё несколько вдохов, она привыкла к сладким запахам. «Ну что же, главное – не останавливаться!» – подумала Рена и с трудом двинулась вперёд. Земля мягко пружинила при каждом движении. Девушка на мгновение оглянулась: она преодолела всего несколько шагов, но ни равнины, ни солнца уже не увидела. Оставалось лишь двигаться вслепую, не сворачивая.
Проклятые лианы! Рена, худая и гибкая, хоть и не без труда, но пробиралась между стволами и ветками, хотя лианы с каждым шагом обвивались вокруг всё плотнее, прижимая девушку к земле. Вот один из вьюнков медленно, но с удивительной силой обвился вокруг её запястья.
Лес смыкался вокруг неё.
«Бежать!» – подумала Рена, внезапно запаниковав, как кролик, бегущий от своего врага. Она до крови исцарапалась, пытаясь вырвать руку из хватки вьюнка. Наконец, получилось. От странного аромата кружилась голова. Перед глазами колыхался густой лес.
«Этот лес питается мясом», – пронеслась в голове страшная мысль. Каким-то чудом Рена развернулась и протиснулась сквозь зелёную стену. Тяжело дыша, она упала в траву в нескольких шагах от джунглей и ошеломлённо уставилась на двух шпионов, которые так и не сдвинулись с места.
И что теперь? Она обещала Дагуа поговорить с полулюдьми. Собиралась раскрыть это ужасное убийство.
«Гнилые корни и листья», – подумала Рена, с неприязнью оглядывая стену джунглей. Предположим, полулюдям удалось туда попасть и растения их не съели! Как они такое провернули? Рена решила для начала пройтись вдоль опушки Ликсанты. Может быть, встретится более подходящее место для входа. Или даже тропинка. Но это, пожалуй, иллюзии и мечты.
Как ни странно, она и в самом деле кое-что обнаружила, но не то, что ожидала. Когда наступили сумерки и пришло время искать место для ночлега, Рена увидела неподалеку от леса полдюжины земляных домиков. Здесь, так близко к джунглям, кто-то жил! И не просто кто-то, а люди из Гильдии Земли! Дым поднимался только над одним из домов, остальные казались необитаемыми. Что же здесь произошло?
Рена решила попроситься на ночлег. Она тоже принадлежала к Гильдии Земли и могла рассчитывать, что её примут. Без особого желания она постучалась в дверь земляного дома. Ждать пришлось долго. Но вдруг дверь распахнулась. Перед Реной стоял широкоплечий, бородатый мастер Гильдии Земли в странной одежде. На одном его плече сидел маленький серый зверёк с висячими ушами и смотрел на Рену так же удивлённо и хмуро, как и его хозяин. С другого плеча свисал какой-то меховой хвост с маленькой головой.