Чужеземец - стр. 3
Рей шел следом за архимагом по узкой тропке, которая вела все ниже и ниже. Воздух здесь становился тяжелый и довольно сырой. Пару раз старик останавливался. Он протягивал вперед руки, что-то грозно шепча, и большие валуны тут же медленно раздвигались, они шагали все дальше и дальше, по тайным подземным ходам крепости. Иногда Рею казалось, что он слышит за стенами тихие всплески воды, а порой он даже слышал чей-то тяжелый вздох и громкое утробное урчание. Рей вспомнил, что подземных гротах крепости, в водах, живет Кронус, огромное водоплавающее чудовище, похожее на дракона. Больных или умирающих узников, стражники сбрасывали вниз, к монстру, который насытившись, тихо урчал, а когда долго оставался голодным, пронзительно кричал из страшных глубин, наводя ужас на всех обитателей подземной тюрьмы.
Когда старик в третий раз раздвинул каменные своды, они вышли на каменистое дно ущелья. Рей поднял голову и увидел высоко над собой ночное звездное небо.
– Рей, – прошептал старик,– старайся не шуметь в ущелье, чтобы не разбудить глубинных змей.
Вскоре они прошли через небольшой журчащий ручей, и поднялись вверх, по узкой горной тропке. Рей поразился, что несмотря на свой почтенный возраст, старик довольно вынослив, и бодро преодолевал крутой подъем. Минуя небольшую пещеру, они вышли на заросшую сухими скрюченными деревьями полянку. Посреди стояло три десятка круглых серых камней, образовав почти идеальный круг. А в центре находился огромный черный валун, с ровной большой дырой посередине.
– Мы пришли… Здесь и проведем наш обряд.
Рей осторожно присел на старый пенек.
– Старик, я уже понял, что ты архимаг. Объясни, почему ты мне помогаешь, и что собрался сделать со мной?
– Семь лет назад ты спас от варваров маленькую девочку Хлою. В горном селении Маг-рок. Это была моя единственная дочь.
– Но я слышал, что маги не заводят семьи…
– В нашем мире всякое случается, Рей Кларк. Ты спас самое ценное, что есть в моей жизни, теперь у меня перед тобой долг Чести, и я спасу твою жизнь…
– Но откуда ты узнал, что меня привезут в крепость?
– Я как раз гостил в Мехлесе, и случайно узнал от горожан о бывшем полководце Рее Кларке, который вдруг стал дезертиром и разбойником…
– Но все не совсем так…
– Не надо ничего рассказывать, Рей. Не забывай, что я архимаг, и вижу человека насквозь. Ты смелый и благородный воин. Честный и благородный солдат империи. Но теперь, за неповиновение приказа – ты стал врагом Таллоса, и тебя ждет жуткая смертная казнь.
– Но… у тебя же был план, когда ты вытаскивал меня из темницы?
– Да. Послушай, Рей, существует еще множество миров кроме нашего. Взгляни на эти необычные камни.
Рей взглянул на серые круглые камни. Сейчас ему казалось, что от них исходит свечение и странная вибрация. Одни что-то шептали, из других слышался звук: « Омм»
– Здесь тридцать три камня, столько и миров известно нам, архимагам. Но я не всемогущ, и могу поместить тебя только в один из трех миров.
– А зачем мне перемещаться в другой мир, – удивился Рей,– ты же можешь легко изменить мою внешность и я останусь жить здесь, в Ламарии.
– Рей, ты забыл о Метаморфах. Если я изменю твое обличие, они легко вычислят тебя по твоему внутреннему «ка». Многие архимаги способны менять обличие, как одежду. Но твою душу и разум так просто не укрыть за чужой оболочкой. Метаморфы найдут тебя, и тогда уже не избежать казни…