Что-нибудь эдакое. Летняя гроза. Задохнуться можно. Дядя Фред весенней порой (сборник) - стр. 29
– Лорд Эмсворт рассеян?
Мисс Уиллоуби рассмеялась:
– Да он свое имя скоро забудет! Если бы не мистер Бакстер, он бы совсем пропал.
– Мистера Бакстера я, кажется, видел.
– Поживете здесь, много раз увидите. Он всем заправляет, между нами говоря. Всюду лезет, буквально всюду лезет! Никуда от него не скроешься.
Шествие вошло тем временем в столовую. Мистер Бидж снисходительно прочитал молитву. Обед начался.
– А мисс Питерc вам нравится? – возобновила беседу мисс Уиллоуби.
– Я ее мельком видел, на вокзале.
– Значит, вы у них недавно служите?
– Со среды.
– Где же вы служили раньше?
– О, я… я, так сказать…
– Вы отдохнули после дороги? – громко спросила Джоан. Благодарно на нее посмотрев, Эш отвечал, что чувствует себя превосходно, а соседка его за это время примкнула к спору о том, какая из железных дорог хуже всего.
Бидж во главе стола беседовал с Феррисом, чей хозяин, лорд Стокхед, и был тем «бедным Перси», о котором говорил Фредерик.
– Мы были чрезвычайно огорчены, – говорил дворецкий еще весомей, чем обычно, – узнав из газет о ваших несчастьях.
– Да, мистер Бидж, – отвечал Феррис, – не повезло нам. Перси основательно влип.
В беседу вмешалась мисс Честер.
– И что он в ней нашел? – сказала она. – Газеты писали – бездна обаяния, а на фотографии – ничего особенного. Странный у некоторых вкус!
– Фотография не отдает ей должного, мисс Честер, – возразил Феррис, – я был в суде и могу удостоверить, что в ней есть шарм, да, шарм. А Перси у нас чувствительный, уж я-то знаю.
Бидж повернулся к Джоан:
– Мы говорим об очень прискорбном деле, мисс Симеон. Нарушение брачных обещаний. Лорд Стокхед – наш племянник. Его светлость, лорд Эмсворт, принял это близко к сердцу.
– Да, – согласился Джадсон, сидевший пониже. – Я проходил мимо библиотеки и невольно услышал, как он говорит с Фредди: «Если это случится с тобой, обормот…»
Бидж кашлянул.
– Ничего, мистер Бидж, тут все свои. Меня никто не выдаст?
Общество добродетельно зарокотало.
– Он сказал: «Если это с тобой случится, уезжай в Канаду, я умываю руки». А Фредди говорит: «Да ладно, отец, чего там, а?»
Актерское мастерство рассказчика оставляло желать лучшего, но общество радостно засмеялось. Бидж счел уместным переменить тему:
– Скажите, мистер Феррис, а как это принял лорд Стокхед?
– Перси? Ничего, молодцом.
Эш заметил, что своего хозяина называют по имени, остальных – по всей форме. Это ему понравилось, было тут что-то феодальное.
– Чего вы хотите? – продолжал Феррис. – Платить не ему. Вот старый лорд, у того подагра разгулялась. Поэтому он и поехал на курорт, а не сюда. А Перси – ничего, держится.
– Низшие классы, – промолвил Бидж, – забыли свое место. Если не ошибаюсь, эта особа – буфетчица. Прискорбно, что у молодых людей такие вкусы.
– Не говорите! – сказал Джадсон. – Фредди тоже попал в историю, когда мы с ним жили в Лондоне. К счастью, его светлость перестал присылать деньги, пришлось вернуться. Да, влюбился в певичку! Каждый вечер посылал меня в театр с букетом и письмом. Как же ее звали? Прямо на языке вертится… Влюбился по уши. Помню, убираю я у него, гляжу – стихи! Если она их сохранила, не миновать нам суда.
Общество тревожно и восторженно зашуршало.
– Поразительно! – сказал сосед мисс Честер. – Да он вот-вот женится!
– Никакой опасности нет, – громко сказала Джоан.